Dengan syarat menang selisih sembilan gol untuk lolos otomatis, Italia langsung tampil menyerang sejak kick-off. Tekanan tinggi mereka membuahkan hasil pada menit ke-11 ketika Francesco Esposito sukses memaksimalkan umpan silang Federico Dimarco untuk membuka skor.
Setelah unggul, Italia mencoba menggandakan kedudukan melalui Davide Frattesi, Manuel Locatelli, Matteo Politano hingga Mateo Retegui. Namun, penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Babak Kedua: Norwegia Bangkit dan Menghukum Italia
Memasuki babak kedua, Norwegia mengubah pendekatan permainan. Jika di babak pertama tampil pasif, Erling Haaland dan rekan-rekan mulai agresif menekan sejak menit awal.
Ancaman pertama datang dari Alexander Sorloth di menit ke-49 sebelum akhirnya Norwegia menyamakan kedudukan pada menit ke-64 lewat sepakan kaki kiri Antonio Nusa yang tak mampu dibendung Gianluigi Donnarumma.
Pertandingan kemudian berjalan lebih terbuka. Italia dan Norwegia saling balas serangan, namun tim tamu yang justru tampil lebih efektif.
Pada menit ke-78, Oscar Bobb melepaskan umpan terukur ke kotak penalti setelah memenangi tekanan tinggi. Haaland yang berdiri tanpa kawalan langsung melepaskan tembakan keras untuk membawa Norwegia unggul 2-1.
Tak lama setelah kick-off, kesalahan fatal lini belakang Italia kembali dimanfaatkan Norwegia. Morten Thorsby mencuri bola dan mengirim umpan matang kepada Haaland yang kemudian mencetak gol keduanya, membuat skor berubah menjadi 3-1.
Italia yang terus mencoba mengejar gol justru kembali kecolongan pada masa injury time. Jorgen Larsen menutup laga dengan gol keempat Norwegia.
Norwegia Lolos, Italia Terpaksa Jalani Playoff
Kemenangan ini memastikan Norwegia mengunci puncak klasemen Grup I dengan 24 poin dan berhak atas tiket langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Italia yang finis sebagai runner-up harus menelan kenyataan pahit karena gagal lolos otomatis.
Meski demikian, harapan Gli Azzurri belum sepenuhnya padam. Skuad asuhan Gennaro Gattuso tersebut masih memiliki peluang tampil di Piala Dunia melalui babak playoff pada Maret mendatang. (*)
Editor : Niklaas Andries