Langkah Arsenal Women untuk mempertahankan gelar Liga Champions Wanita (UWCL) langsung tersandung. Bermain di Meadow Park, Borehamwood, Rabu (8/10) dini hari, The Gunners Women dipaksa menyerah 1-2 dari Lyon Women akibat dua kesalahan fatal di lini pertahanan.
Sebagai juara bertahan, Arsenal memulai laga dengan percaya diri. Baru tujuh menit pertandingan berjalan, Alessia Russo membawa timnya unggul 1-0 setelah memanfaatkan aksi gemilang Beth Mead.
Mead dengan brilian mengelabui tiga pemain Lyon di luar kotak penalti sebelum melepaskan umpan terobosan matang. Russo yang berdiri bebas langsung menyambar bola dengan sepakan first-time ke pojok kanan gawang tanpa mampu dihentikan kiper lawan.
Namun keunggulan itu hanya bertahan sebentar. Petaka datang pada menit ke-18 ketika Daphne van Domselaar melakukan kesalahan fatal. Kiper asal Belanda itu salah mengoper bola ke Steph Catley, sehingga bola direbut Melchie Dumornay.
Meski tendangan pertama Dumornay sempat ditepis Van Domselaar, bola pantul berhasil dimanfaatkan sang gelandang untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Belum sempat Arsenal menata permainan, kesalahan berikutnya kembali terjadi. Pada menit ke-23, Van Domselaar mengirim bola rendah ke arah Mariona Caldentey, yang langsung ditekan oleh Lindsey Heaps.
Bola hasil blok Heaps mengenai Katie Reid dan jatuh di kaki Dumornay. Tanpa pikir panjang, pemain berusia 22 tahun itu melepaskan tembakan keras melengkung ke pojok atas gawang — membuat Lyon berbalik unggul 2-1.
Memasuki babak kedua, tim asuhan Renee Slegers berusaha bangkit dengan menguasai penguasaan bola dan meningkatkan intensitas serangan. Namun, Lyon tampil disiplin dan solid di lini belakang. Tim asal Prancis itu bahkan beberapa kali nyaris menambah keunggulan lewat serangan balik cepat.
Menjelang akhir laga, Arsenal mencoba menekan habis pertahanan Lyon dalam enam menit waktu tambahan. Sayangnya, upaya mereka gagal membuahkan gol penyeimbang. Peluit panjang berbunyi, dan Lyon berhasil menundukkan sang juara bertahan di kandangnya sendiri.
Kekalahan ini menjadi peringatan keras bagi Arsenal dalam upaya mempertahankan gelar Eropa. Mereka kini harus segera bangkit saat melawan Benfica pada 16 Oktober mendatang, setelah wakil Portugal itu kalah 1-2 dari Juventus di laga lain.
Sementara itu, Lyon akan menjamu klub Austria, St. Pölten, sehari sebelumnya. Sebelum kembali ke panggung Eropa, Arsenal akan terlebih dahulu menghadapi Brighton & Hove Albion di ajang Women’s Super League akhir pekan ini — laga yang akan menjadi ujian mental setelah kekalahan menyakitkan di kandang sendiri. (*)
Editor : Niklaas Andries