Kedua tim sama-sama menyapu bersih tiga laga pertama musim ini, membuat duel ini jadi pertaruhan awal perebutan gelar juara.
Kondisi Terkini Al Ittihad
Skuad asuhan Laurent Blanc masih menjaga aura juara bertahan. Dari tiga laga liga, mereka mengumpulkan sembilan poin, mencetak 10 gol, dan hanya kebobolan empat.
Awal musim mereka juga gemilang. Karim Benzema sempat mencetak hattrick saat Ittihad menghantam Al Okhdood 5-2. Mereka lalu menggilas Al Fateh 4-2 sebelum N’Golo Kante memastikan kemenangan dramatis 1-0 atas Al Najma.
Namun, performa Ittihad sedikit terganggu. Dua kemenangan tipis 1-0 di Piala Raja dan liga sempat jadi penenang, tapi kekalahan mengejutkan 1-2 dari Al Wahda di Liga Champions Asia Elite menodai catatan mereka.
Selain itu, mereka masih menyimpan dendam usai takluk 1-2 dari Al Nassr di semifinal Piala Super Saudi awal tahun ini.
Ketajaman Al Nassr
Di sisi lain, Al Nassr tampil jauh lebih buas. Pasukan Jorge Jesus sudah mencetak 12 gol dan hanya sekali kebobolan dalam tiga laga liga. Terakhir, mereka menghancurkan Jeddah 4-0 di Piala Raja. Total, 21 gol dicetak dalam lima laga terakhir mereka.
Bintang baru Joao Felix langsung nyetel dengan torehan lima gol, memimpin daftar top skor sementara. Cristiano Ronaldo tetap jadi tumpuan, diyakini tengah memburu gelar Liga Saudi terakhir dalam kariernya.
Kedalaman skuad mereka juga luar biasa. Selain Ronaldo dan Felix, masih ada Sadio Mane, Kingsley Coman, dan Marcelo Brozovic yang membuat lini serang Al Nassr jadi momok menakutkan.
Rekor Pertemuan
Rivalitas dua tim ini jarang membosankan. Tujuh pertemuan terakhir selalu menghasilkan pemenang, tanpa satu pun berakhir imbang. Dengan keduanya belum terkalahkan musim ini, laga ini bisa jadi penentu awal peta persaingan gelar juara.
Tren Performa
Al Ittihad (Liga Pro Saudi): Menang-Menang-Menang
Al Ittihad (semua ajang): Kalah-Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
Al Nassr (Liga Pro Saudi): Menang-Menang-Menang
Al Nassr (semua ajang): Kalah-Menang-Menang-Menang-Menang-Menang
Kabar Tim Terbaru
Al Ittihad: Masih tanpa Karim Benzema yang absen karena cedera hamstring. Muhannad Al-Shanqeeti juga diragukan tampil, sehingga Yan Carlo Simic kemungkinan tetap starter.
Al Nassr: Ronaldo dan Felix akan kembali berduet di depan. Brozovic jadi pengatur tempo, sementara Mane dan Coman siap memberi variasi. Di belakang, Inigo Martinez hampir pasti turun, tapi kiper Nawaf Alaqidi diragukan tampil. Saad Al Nasser absen karena cedera lutut.
Prediksi Susunan Pemain
Al Ittihad (4-3-3): Al Absi; Simic, Al Mosa, Pereira, Mitaj; Kante, Aouar, Fabinho; Diaby, Al-Shehri, Bergwijn.
Al Nassr (4-4-2): Bento; Boushal, Martinez, Simakan, Ghanam; Mane, Angelo, Brozovic, Coman; Ronaldo, Felix.
Prediksi Skor: Al Ittihad 1-2 Al Nassr
Dengan lini serang yang sedang on fire, Al Nassr diprediksi mampu mencuri kemenangan tipis. Felix dan Ronaldo yang tengah haus gol bisa jadi pembeda, sekaligus memberi Ittihad kekalahan perdana musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries