RADAR BANYUWANGI - Pernah melihat teman menguap, lalu rahang ikut terbuka lebar? Fenomena ini disebut contagious yawning. Respons serupa bahkan bisa muncul setelah mendengar, membaca, atau sekadar memikirkan orang menguap.
Namun, penyebabnya bukan tubuh kekurangan oksigen. Eksperimen Robert Provine dan kolega pada 1987 menunjukkan bahwa menghirup oksigen murni maupun campuran dengan kadar karbon dioksida tinggi tidak mengubah frekuensi menguap. Sementara teori bahwa menguap membantu mendinginkan otak masih menjadi hipotesis yang diperdebatkan.
Lalu, apa yang terjadi di otak?
Studi pemindaian fMRI oleh Haker dan tim pada 2013 menemukan aktivitas pada bagian inferior frontal gyrus yang berkaitan dengan sistem mirror neuron ketika peserta melihat video orang menguap. Meski begitu, peran jaringan saraf ini belum bisa dianggap sebagai satu-satunya penjelasan.
Mudah tertular menguap berarti empati tinggi? Belum tentu.
Tinjauan sistematis Boiangiu dan Peleg (2026) menyebut, menguap menular dapat mencerminkan perubahan pemrosesan sosial-kognitif, bukan empati semata.
Perhatian terhadap isyarat sosial, respons emosional, dan konteks juga ikut memengaruhi fenomena tersebut.
Jadi, kalau kamu ikut menguap saat melihat teman melakukannya, itu menunjukkan otak merespons isyarat sosial. Namun, jangan buru-buru menganggapnya sebagai bukti mutlak bahwa empati kamu lebih tinggi. Otak manusia ternyata jauh lebih kompleks daripada sekadar refleks menguap.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
