1.725 Pelajar Bertemu di ISEF 2026, Risetnya dari Mikroplastik sampai Matematika

RADAR BANYUWANGI - Origami, limbah ban, mikroplastik, kesehatan mental, hingga persamaan matematika menjadi bahan riset pelajar dalam Regeneron International Science and Engineering Fair (ISEF) 2026.

Skalanya tidak kecil. Sebanyak 1.725 finalis dari 65 negara, wilayah, dan teritori mengikuti kompetisi di Phoenix, Arizona, pada 9–15 Mei 2026. Mereka memperebutkan penghargaan, hadiah, dan beasiswa dengan nilai total lebih dari US$7 juta.

Proyek-proyek yang muncul memperlihatkan bagaimana pelajar menggunakan AI, simulasi, robotika, material baru, hingga matematika murni untuk menjawab persoalan nyata maupun pertanyaan ilmiah fundamental.

Penghargaan tertinggi jatuh kepada Hikaru Kuribayashi dari Sapporo, Jepang. Pelajar yang berusia 17 tahun ketika ISEF berlangsung itu memperoleh George D. Yancopoulos Innovator Award senilai US$100 ribu.

Hikaru mengembangkan program simulasi untuk memahami bagaimana material dapat dilipat dalam pola yang kompleks, seperti origami.

Metodenya menggunakan Markov Chain Monte Carlo. Alih-alih hanya menelusuri satu jalur pergerakan, pendekatan statistik tersebut memungkinkan simulasi mengambil sampel dari banyak kemungkinan konfigurasi.

Society for Science menyebut perangkat lunak Hikaru mampu memprediksi pola yang sudah dikenal, termasuk bagaimana sayap kepik dapat terlipat. Metode itu berpotensi membantu pengembangan benda yang harus disimpan dalam ruang kecil sebelum dibentangkan kembali, seperti layar surya atau solar sail satelit, perangkat medis, hingga shelter darurat.

“Origami dan mekanisme penghubung sudah digunakan di banyak bidang. Misalnya, beberapa satelit di orbit menggunakan panel surya berbasis origami,” ujar Hikaru dalam wawancara dengan B17 News yang diterbitkan 31 Juli 2026.

Persoalan lingkungan menjadi fokus sejumlah pemenang lainnya. Lakshmi Agrawal, 18, dari Bellevue, Washington, mengembangkan filter berbentuk spons dari limbah tanaman jute untuk menyaring 6PPD-quinone.

Zat tersebut terbentuk dari bahan kimia yang digunakan pada ban kendaraan dan dikaitkan dengan kematian salmon coho di wilayah Puget Sound.