Pluto Dipecat dari Tata Surya, 20 Tahun Berlalu Statusnya Masih Diperdebatkan

RADAR BANYUWANGI — Pluto kehilangan statusnya sebagai planet kesembilan Tata Surya pada 24 Agustus 2006, setelah Persatuan Astronomi Internasional (IAU) menetapkan definisi baru tentang planet. Keputusan yang diambil di Praha, Republik Ceko, itu membuat Pluto turun kelas menjadi planet kerdil dan hingga kini menjadi salah satu keputusan paling kontroversial dalam sejarah astronomi modern.

Perubahan tersebut bukan sekadar soal nama.

Selama puluhan tahun, Pluto dikenal luas sebagai planet kesembilan yang mengelilingi Matahari. Namun, penemuan semakin banyak objek sejenis di kawasan Sabuk Kuiper membuat para astronom menghadapi persoalan mendasar: sebenarnya, apa yang membuat sebuah benda langit layak disebut planet?

Pertanyaan itu akhirnya berujung pada pemungutan suara IAU setelah para astronom berdebat selama sepekan dalam konferensi di Praha pada Agustus 2006.

Mengapa Pluto Tidak Lagi Disebut Planet?

IAU menetapkan tiga syarat utama sebuah benda langit dapat disebut planet.

Pertama, benda tersebut harus mengorbit Matahari.

Kedua, massanya harus cukup besar sehingga gravitasinya membuat bentuknya hampir bulat.

Ketiga, benda tersebut harus mampu membersihkan lingkungan di sekitar orbitnya dari objek-objek lain.

Pluto memenuhi dua syarat pertama.

Masalahnya muncul pada syarat ketiga.