Reading vs Brentford: The Bees Diunggulkan, Mampukah Reading Bikin Kejutan?

RADARBANYUWANGI.ID – Reading mendapat kesempatan untuk menguji seberapa jauh kemampuan mereka ketika menjamu Brentford pada putaran EFL Cup, Selasa. Pertandingan di Select Car Leasing Stadium ini mempertemukan dua tim yang terpaut dua kasta kompetisi.

Reading datang dengan misi bangkit. Brentford justru membawa modal sebagai tim Premier League yang belum terkalahkan pada awal musim ini. Di atas kertas, perbedaan kelas cukup jelas. Namun, Piala Liga Inggris sering menjadi tempat lahirnya kejutan. Terlebih Brentford diperkirakan melakukan rotasi besar-besaran.

Reading sebelumnya melewati dua pertandingan untuk mencapai fase ini. Mereka menyingkirkan Bromley melalui adu penalti setelah bermain 1-1, kemudian menghentikan Stevenage dengan kemenangan telak 3-0. Langkah Reading sempat terlihat menjanjikan di kompetisi domestik. Mereka tidak terkalahkan dalam lima pertandingan sebelum akhirnya takluk 1-2 dari Cambridge United pada Sabtu.

Jack Marriott lebih dahulu membawa Reading unggul. Tetapi keunggulan itu menguap setelah Liam Bennett dan Kell Watts mencetak gol pada babak kedua untuk membalikkan keadaan. Pelatih Reading, Leam Richardson, tentu kecewa. Ia menilai dua gol Cambridge seharusnya bisa dicegah. Ada persoalan konsentrasi yang membuat Reading harus membayar mahal.

Menariknya, kekalahan tersebut tidak sepenuhnya menggambarkan buruknya permainan Reading. Mereka menghasilkan 19 tembakan dan merasa memiliki cukup peluang untuk memenangkan pertandingan. Masalahnya ada pada efektivitas. Dan masalah itu menjadi jauh lebih serius ketika lawan berikutnya adalah Brentford.

Brentford belum terkalahkan

Brentford berada dua divisi di atas Reading. Perbedaan tersebut tercermin dari start mereka musim ini. The Bees membuka kompetisi dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Tottenham Hotspur. Di EFL Cup, Birmingham City bahkan dihancurkan 6-1. Namun, setelah start sempurna tersebut, Brentford sedikit kehilangan momentum. Tiga pertandingan berikutnya berakhir imbang.

Mereka bermain 1-1 melawan Leeds United, kemudian ditahan Sunderland dengan skor sama. Pada pertandingan terakhir, Brentford bermain 2-2 di markas Bournemouth. Kevin Schade menjadi bintang Brentford dalam pertandingan tersebut setelah mencetak dua gol.

Pelatih Keith Andrews tetap melihat adanya pekerjaan rumah. Brentford dinilai belum cukup agresif ketika memasuki area pertahanan lawan dan kurang meyakinkan dalam membangun serangan. Itu yang membuat laga melawan Reading menjadi menarik.

Brentford kemungkinan tidak turun dengan kekuatan terbaik. Reading juga akan melakukan rotasi. Tetapi kedalaman skuad membuat situasinya tetap tidak sepenuhnya seimbang. Reading berharap rotasi Brentford membuka peluang