RADAR BANYUWANGI - George Russell kembali menunjukkan kecepatan Mercedes di Sirkuit Monza, Sabtu (5/9). Pembalap Inggris itu menjadi yang tercepat pada latihan bebas ketiga (FP3) Grand Prix Italia dengan catatan waktu 1 menit 22,219 detik, mengungguli Lewis Hamilton dan Max Verstappen menjelang kualifikasi.
Hasil tersebut mempertahankan momentum Russell setelah sebelumnya menjadi pembalap tercepat pada latihan bebas kedua, Jumat. Mercedes pun kembali menunjukkan performa kompetitif di salah satu lintasan tercepat dalam kalender Formula 1.
Hamilton, yang kini membela Ferrari, menempati posisi kedua dengan selisih sekitar dua persepuluh detik. Verstappen berada di urutan ketiga, disusul rekan setim Russell, Kimi Antonelli, di posisi keempat.
FP3 GP Italia berlangsung dalam situasi yang cukup sibuk. Pada awal sesi, Gabriel Bortoleto dan Nico Hulkenberg menjadi dua pembalap yang lebih dahulu memasuki lintasan sebelum pembalap lainnya mulai meningkatkan aktivitas.
Williams sempat mengalami masalah ketika Alex Albon melaporkan adanya gangguan pada setir mobilnya. Mobil pembalap asal Thailand itu kemudian dikembalikan ke garasi untuk diperiksa. Setelah masalah ditangani, Albon dapat kembali mengikuti sesi.
Gasly Sempat Memimpin, Antonelli Unjuk Kecepatan
Pierre Gasly menjadi pembalap tercepat pada sekitar 15 menit pertama ketika sejumlah pembalap unggulan masih belum mencatatkan waktu terbaik mereka.
Ferrari kemudian menurunkan Charles Leclerc dan Hamilton dengan ban soft. Kehadiran kedua pembalap Ferrari tersebut langsung meningkatkan persaingan waktu di lintasan, sekaligus mendapat perhatian besar dari para tifosi yang memenuhi atmosfer akhir pekan GP Italia.
Antonelli kemudian mencuri perhatian dengan mencatat waktu 1 menit 23,032 detik dan mengambil alih posisi teratas. Performa tersebut menjadi modal positif bagi pembalap muda Italia itu meski ia menghadapi situasi sulit pada balapan.
Antonelli dipastikan akan memulai balapan dari posisi belakang akibat penalti grid yang berkaitan dengan pergantian mesin. Kondisi serupa juga dihadapi Albon.
Sesi FP3 juga tidak lepas dari sejumlah insiden. Liam Lawson mengalami spin di chicane pertama dan melaporkan bahwa bagian belakang mobilnya sulit dikendalikan pada tikungan berkecepatan rendah.
Oscar Piastri juga mengalami lock-up ketika memasuki tikungan pertama sehingga harus menggunakan escape road. Pembalap McLaren tersebut kemudian menyampaikan keluhan melalui radio tim.
Russell kemudian mengambil alih posisi teratas dengan catatan 1 menit 22,697 detik. Ia unggul sekitar tiga persepuluh detik atas Antonelli sebelum persaingan semakin ketat pada fase akhir sesi.
Persaingan Makin Ketat dengan Ban Soft
Memasuki 15 menit terakhir, para pembalap mulai menggunakan ban soft baru untuk melakukan simulasi putaran cepat. Pergantian kompon ban tersebut membuat waktu lap turun secara signifikan.
Russell, Antonelli, dan Verstappen termasuk pembalap yang mencoba mencatat waktu terbaik pada fase tersebut. Russell akhirnya menyempurnakan catatannya menjadi 1 menit 22,219 detik.
Namun, performa di FP3 belum otomatis menjamin posisi terdepan saat kualifikasi. Mercedes masih harus menghadapi Ferrari, Red Bull, dan McLaren yang memiliki kecepatan cukup kompetitif di Monza.
Selain persaingan waktu, strategi tim juga mulai terlihat. Williams memanfaatkan efek slipstream atau tow dengan Albon memberikan keuntungan aerodinamis kepada Carlos Sainz di lintasan lurus.
Strategi tersebut berpotensi membantu pada kualifikasi, tetapi Albon dan Sainz kemudian dikabarkan akan diperiksa terkait dugaan pelanggaran yang berhubungan dengan bendera kuning.
Hamilton dan Verstappen Terlibat Momen Menegangkan
Salah satu momen yang paling menarik perhatian terjadi antara Hamilton dan Verstappen.
Hamilton melakukan manuver menyalip sebelum kedua pembalap berjalan berdampingan di lintasan utama menuju Tikungan 2. Situasi tersebut memicu respons dari keduanya melalui radio tim.
Pengawas balapan mencatat insiden tersebut, tetapi tidak melanjutkannya ke penyelidikan. Verstappen juga sempat mengeluhkan kepadatan lintasan setelah merasa sebuah Ferrari menghalangi jalurnya ketika ia berusaha mendapatkan putaran cepat.
Russell sendiri sempat mendapat catatan karena diduga menghambat laju Piastri. Namun, steward kemudian memutuskan tidak diperlukan penyelidikan lebih lanjut.
Russell Pimpin, Persaingan Kualifikasi Masih Terbuka
Russell akhirnya mengakhiri FP3 di posisi pertama dengan waktu 1 menit 22,219 detik. Hamilton berada di urutan kedua, sedangkan Verstappen menempati posisi ketiga.
Antonelli menempati posisi keempat dan Lando Norris berada di posisi kelima. Leclerc menjadi pembalap tercepat keenam, disusul Arvid Lindblad, Piastri, Gasly, dan Franco Colapinto yang melengkapi 10 besar.
Hasil FP3 memberikan indikasi bahwa persaingan menuju barisan terdepan masih sangat terbuka. Russell memang menjadi yang tercepat, tetapi selisih tipis dengan Hamilton dan Verstappen membuat hasil kualifikasi sulit diprediksi.
Setelah sesi latihan terakhir berakhir, seluruh perhatian di Monza beralih ke kualifikasi. Sesi tersebut dijadwalkan berlangsung pada pukul 16.00 waktu setempat (21.00 WIB)
Kinerja di FP3 menjadi modal penting bagi Russell dan Mercedes. Namun, Ferrari, Red Bull, dan McLaren masih memiliki peluang untuk membalikkan keadaan ketika para pembalap mulai berebut posisi start terbaik.
Editor : Lugas RumpakaadiSumber : F1