RADAR BANYUWANGI - Mantan insinyur balap Ferrari dan Williams, Rob Smedley, mengungkapkan bahwa dirinya pernah mendapat sejumlah tawaran untuk menempati posisi Principal Tim atau kepala tim di Formula 1.
Namun, tawaran tersebut tidak diambil karena Smedley menilai tanggung jawab jabatan tersebut harus disertai kewenangan yang memadai untuk mengendalikan organisasi secara keseluruhan.
Pandangan tersebut disampaikan Smedley ketika menjadi bintang tamu dalam podcast High Performance Racing pada Agustus 2026.
Dalam kesempatan tersebut, ia berbicara bersama mantan Principal Tim Alpine, Otmar Szafnauer, serta pembawa acara Jake Humphrey.
Menurut Smedley, Principal Tim dalam struktur Formula 1 modern memiliki posisi yang sangat kompleks.
Seorang kepala tim bukan hanya menjadi pengambil keputusan di lingkungan internal, tetapi juga menjadi figur yang berhadapan langsung dengan publik ketika tim meraih hasil buruk maupun menghadapi persoalan organisasi.
Persoalan muncul ketika tingkat tanggung jawab tersebut tidak diimbangi dengan kewenangan yang setara.
Smedley menggambarkan situasi di mana seorang Principal Tim bisa diminta bertanggung jawab atas seluruh kinerja organisasi, tetapi pada kenyataannya hanya memiliki kendali langsung terhadap sebagian kecil dari keseluruhan struktur.
“Alasan mengapa saya tidak ingin mengambilnya adalah persis seperti yang Anda katakan, karena menurut saya seorang principal tim bertanggung jawab atas segalanya. Anda tidak hanya bertanggung jawab di dalam internal tim, tetapi juga secara publik di luar,” ujar Smedley.
Ia kemudian menekankan bahwa jabatan tertinggi dalam sebuah tim secara otomatis membuat pemegangnya menjadi pihak yang paling mudah dimintai pertanggungjawaban ketika masalah terjadi.
Karena itu, Smedley berpendapat bahwa kepala tim idealnya mempunyai kendali yang cukup luas terhadap berbagai aspek yang menentukan performa organisasi.
“Jika nama Anda yang terpampang di pintu kantor, Anda bertanggung jawab secara publik. Lalu Anda berkata, ‘Tunggu dulu, saya hanya bisa mengendalikan sekitar 20 hingga 30 persen dari tim. Bagaimana dengan 70 persen sisanya? Saya tetap harus berdiri dan bertanggung jawab atas hal itu.’ Hal tersebut tidak masuk akal sama sekali,” tegasnya.
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa persoalan kepemimpinan di Formula 1 tidak semata-mata berkaitan dengan kemampuan teknis atau strategi balap.
Struktur kewenangan, pembagian tanggung jawab, serta hubungan antara Principal Tim dengan jajaran eksekutif dan pemilik tim juga menjadi faktor penting dalam menentukan efektivitas seorang pemimpin.
Dalam organisasi dengan struktur yang besar, kepala tim dapat menjadi wajah utama di hadapan media, penggemar, sponsor, dan pemangku kepentingan lainnya.
Ketika hasil balapan mengecewakan atau terjadi kegagalan operasional, tekanan publik biasanya pertama kali diarahkan kepada figur tersebut.
Namun, apabila keputusan penting berada di tangan departemen atau pimpinan lain, muncul potensi ketidakseimbangan antara siapa yang bertanggung jawab dan siapa yang memiliki kewenangan untuk mengambil tindakan.
Smedley menilai kondisi semacam itu dapat membuat posisi Principal Tim menjadi kurang ideal.
Ia tidak mempermasalahkan konsekuensi dari sebuah jabatan dengan tanggung jawab penuh, selama pemegang jabatan tersebut memang memiliki kontrol terhadap organisasi.
“Dalam posisi principal tim atau CEO, Anda bertanggung jawab atas semuanya, dan ketika ada hal yang salah, Anda yang menanggung akibatnya,” tambah Smedley.
Pandangan Smedley sekaligus menggambarkan tantangan yang dihadapi Formula 1 modern, ketika sebuah tim semakin menyerupai organisasi korporasi besar dengan berbagai lapisan manajemen.
Performa di lintasan merupakan hasil dari banyak fungsi, mulai dari pengembangan mobil, strategi balap, operasional, keuangan, sumber daya manusia, hingga komunikasi publik.
Karena itu, efektivitas seorang Principal Tim tidak hanya bergantung pada kepemimpinan personal, tetapi juga pada seberapa jelas batas kewenangan yang diberikan kepadanya.
Ketika seseorang diminta menjadi penanggung jawab utama, tetapi tidak memiliki kontrol terhadap bagian penting dari organisasi, risiko konflik antara tanggung jawab dan kewenangan akan semakin besar.
Sikap Smedley memperlihatkan bahwa menerima posisi puncak dalam tim Formula 1 bukan semata-mata persoalan prestise.
Bagi seorang calon pemimpin, kejelasan mandat dan kemampuan untuk mengambil keputusan menjadi pertimbangan yang sama pentingnya.
Tanpa keduanya, jabatan dengan tanggung jawab besar justru dapat menempatkan seorang pemimpin pada posisi yang sulit ketika menghadapi masalah.
Bagi publik yang mengikuti perkembangan Formula 1, pernyataan Smedley juga menjadi gambaran mengenai sisi manajerial olahraga tersebut yang kerap tidak terlihat di televisi.
Di balik persaingan antarpembalap dan perkembangan teknologi mobil, terdapat persoalan organisasi dan kepemimpinan yang turut menentukan keberhasilan sebuah tim.
Editor : Lugas Rumpakaadi