RADAR BANYUWANGI - George Russell menunjukkan kebangkitan performa pada sesi kualifikasi Grand Prix Belanda di Sirkuit Zandvoort.
Pembalap Mercedes itu mengamankan posisi kedua setelah hanya terpaut 0,102 detik dari Lando Norris yang merebut pole position melalui putaran terakhir yang sangat cepat ketika hujan mulai turun.
Hasil tersebut menjadi sinyal positif bagi Russell setelah menghadapi sejumlah balapan yang tidak mudah sebelum jeda kompetisi.
Sebelumnya, ia berhasil mengubah pole position pada Sprint Zandvoort menjadi kemenangan.
Performa tersebut kembali menempatkannya sebagai salah satu kandidat kuat untuk bersaing di barisan depan pada balapan utama.
Russell sebenarnya memiliki peluang besar untuk merebut posisi terdepan.
Dalam persaingan ketat di Q3, ia dan Norris sempat berada dalam pertarungan langsung pada menit-menit akhir.
Namun, Norris mampu menghasilkan lap penentuan yang sempurna dan mengungguli Russell dengan selisih tipis.
Russell mengaku tetap puas dengan hasil tersebut. Ia menilai performanya sudah kembali ke level yang diharapkan setelah periode yang sulit.
"Lando melakukannya dengan sangat baik, selamat umtuknya dan McLaren," kata Russel.
Russell juga menilai kondisi trek yang lebih sejuk di Zandvoort membuat mobil terasa lebih cepat dan menyenangkan untuk dikendarai.
Ia menyebut dirinya sudah kembali menemukan ritme serta kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk menghadapi persaingan di depan.
“Saya merasa berada di posisi yang baik dan kembali merasa seperti diri saya sendiri, yang sangat penting,” ujar Russell dalam penuturannya setelah sesi kualifikasi.
Pada balapan utama, Russell tidak hanya akan memburu Norris.
Ia juga harus mempertahankan posisi dari rekan setimnya, Kimi Antonelli, yang akan memulai balapan dari tempat ketiga.
Jarak kedua pembalap Mercedes tersebut hanya 0,031 detik, sehingga persaingan internal tim berpotensi berlangsung ketat sejak awal balapan.
Antonelli sendiri belum sepenuhnya puas dengan hasil kualifikasi.
Pembalap muda asal Italia itu mengakui kembali melakukan kesalahan yang menghambat peluangnya meraih posisi terdepan.
Pada putaran terakhir Q3, ia kehilangan waktu di Tikungan 1 dan harus berusaha mengejar ketertinggalan pada sektor-sektor berikutnya.
Antonelli sempat berada di posisi pertama sebelum Russell dan Norris menyelesaikan catatan waktunya.
Situasi itu menunjukkan bahwa Mercedes sesungguhnya memiliki kecepatan untuk menantang McLaren dalam perebutan pole position.
“Saya membuat kesalahan di Tikungan 1, kehilangan beberapa persepuluh detik dan itu merupakan kesalahan saya,” kata Antonelli.
Meski demikian, Antonelli menilai peluang Mercedes untuk bertarung masih terbuka lebar pada balapan.
Ia mampu memangkas sebagian besar waktu yang hilang setelah sektor pertama dan menyelesaikan kualifikasi hanya terpaut sangat tipis dari Russell.
Bagi penggemar Formula 1 di Banyuwangi, duel antara Russell, Norris, dan Antonelli menjadi salah satu perhatian menarik menjelang Grand Prix Belanda.
Posisi start yang berdekatan membuat strategi, pengelolaan ban, serta kemampuan mempertahankan posisi pada lap-lap awal dapat menjadi faktor penting.
Russell akan memasuki balapan dengan kepercayaan diri yang lebih tinggi setelah kembali menemukan ritme kompetitifnya.
Namun, Norris memiliki keuntungan sebagai pemegang pole, sementara Antonelli siap memberikan tekanan dari posisi ketiga.
Dengan selisih waktu yang sangat kecil, persaingan di barisan depan diperkirakan menjadi salah satu bagian paling menarik dari balapan Zandvoort.
Editor : Lugas RumpakaadiSumber : F1