RADARBANYUWANGI.ID - Kimi Antonelli kembali menunjukkan kapasitasnya sebagai penantang gelar juara dunia Formula 1 musim ini setelah merebut pole position Grand Prix Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps, Sabtu (19/7/2026). Pembalap Mercedes tersebut mengaku perjalanan menuju posisi start terdepan tidak berlangsung mudah karena perubahan kondisi lintasan sepanjang sesi kualifikasi.
Antonelli sebelumnya tampil dominan dengan menjadi yang tercepat pada sesi latihan bebas kedua (FP2) dan latihan bebas ketiga (FP3). Namun, pada awal sesi kualifikasi, ia sempat kesulitan menemukan ritme terbaik.
Di sesi Q1, pembalap asal Italia itu kalah cepat dari sejumlah rival, termasuk Max Verstappen dan rekan setimnya, George Russell. Bahkan, Russell untuk pertama kalinya sepanjang akhir pekan mampu mencatat waktu lebih baik dibanding Antonelli.
Meski demikian, Antonelli segera bangkit pada Q2 dengan mencatatkan waktu tercepat. Tren positif itu berlanjut pada putaran penentuan di Q3.
Ia membukukan waktu terbaik 1 menit 44,361 detik untuk memastikan pole position. Catatan tersebut membuat Antonelli unggul 0,317 detik atas Verstappen yang menempati posisi kedua, sekaligus menggagalkan peluang Lando Norris merebut start terdepan.
"Senang bisa meraih pole position. Ini bukan sesi yang berjalan mudah karena kondisi lintasan banyak berubah. Namun kami mampu berkembang dari lap ke lap hingga akhirnya mengamankan pole," ujar Antonelli, dikutip laman resmi F1.
Pole tersebut menjadi yang keenam bagi Antonelli sepanjang musim ini. Ia menilai peningkatan performa pada sektor kedua menjadi kunci keberhasilannya mencatatkan lap terbaik.
"Lap terakhir sangat bagus. Saya banyak berkembang terutama di sektor kedua. Masih ada sedikit yang bisa diperbaiki, tetapi secara keseluruhan lap itu sangat bersih sehingga saya sangat puas," katanya.
Meski memulai balapan dari posisi terdepan, Antonelli menyadari tantangan utama baru akan dimulai saat balapan berlangsung. Verstappen akan start tepat di sampingnya sehingga ia menargetkan mampu mempertahankan posisi sejak tikungan awal.
"Saya harus melakukan start dengan baik dan berusaha tetap berada di depan saat memasuki Tikungan 5," ujarnya.
Antonelli juga bertekad mengakhiri rangkaian hasil kurang beruntung dalam beberapa seri terakhir. Ia gagal finis di Barcelona, kehilangan peluang menang di Austria, serta gagal meraih poin pada balapan sebelumnya di Silverstone.
Selain persoalan reliabilitas yang sempat dialami Mercedes, Antonelli sebenarnya cukup konsisten mengubah pole position menjadi kemenangan. Karena itu, ia berharap tren tersebut kembali terulang di GP Belgia.
Kemenangan di Spa-Francorchamps juga akan menjadi yang pertama sejak GP Monako sekaligus memperlebar keunggulannya di puncak klasemen sementara pembalap.
Menghadapi balapan, Antonelli memperkirakan degradasi ban akan menjadi salah satu tantangan terbesar.
"Targetnya melakukan start yang baik dan menjaga kecepatan balap. Degradasi ban pasti akan sangat tinggi, tetapi kami akan berusaha memaksimalkan performa. Saya yakin balapan besok akan berlangsung menarik," pungkasnya.
Editor : Lugas Rumpakaadi