RADARBANYUWANGI.ID - Pembalap muda Mercedes, Kimi Antonelli, terus mencuri perhatian dunia Formula 1 setelah meraih dua kemenangan beruntun di Shanghai dan Suzuka pada awal musim 2026. Di usianya yang baru 19 tahun, Antonelli mencatatkan sejarah sebagai remaja pertama yang mengoleksi lebih dari satu kemenangan Grand Prix sekaligus menjadi pemimpin klasemen sementara.
Kemenangan di Suzuka membuat Antonelli unggul sembilan poin atas rekan setimnya, George Russell, yang finis keempat di Jepang. Performa impresif ini menegaskan kebangkitan pesat sang pembalap Italia setelah musim debut yang penuh naik turun.
Dukungan pun datang dari pembalap berpengalaman, Valtteri Bottas, yang mengaku bangga melihat perkembangan Antonelli. Bottas, yang pernah membela Mercedes selama lima musim, memahami tekanan besar di tim papan atas.
“Saya sangat senang melihat itu, Kimi meraih kemenangan pertamanya. Saya rasa itu hanya masalah waktu dengan mobil yang mereka miliki tahun ini,” ujar Bottas, dikutip F1.
“Dia menjalani akhir pekan yang solid, kualifikasi yang sangat baik, balapan yang sangat baik, dan akhirnya menang,” tambahnya.
Antonelli memang menunjukkan kematangan yang signifikan dibandingkan musim debutnya. Pada tahun pertamanya, ia sempat mencatatkan pole Sprint di Miami dan podium perdana di Kanada, namun juga mengalami beberapa insiden dan inkonsistensi performa, termasuk gagal meraih poin dalam enam dari tujuh balapan setelah podium tersebut.
Meski begitu, pembalap muda ini mampu bangkit di akhir musim dengan dua podium beruntun di Brasil dan Las Vegas, membantu Mercedes finis di posisi kedua klasemen konstruktor.
Memasuki musim keduanya, Antonelli tampil jauh lebih konsisten. Ia membuka musim dengan finis kedua di Australia, sebelum mengamankan dua kemenangan berturut-turut. Ketangguhannya juga terlihat saat bangkit dari kesalahan di sesi latihan Melbourne dan mempertahankan ketenangan di Suzuka meski sempat tercecer di awal lomba.
Bottas menilai perkembangan tersebut sebagai hal yang sudah ia prediksi. “Dia jelas berkembang pesat, masih sangat muda dan terus belajar setiap akhir pekan. Saya memang sudah memperkirakan dia akan meningkat dari tahun pertama ke tahun kedua,” kata Bottas.
Ia juga mengungkapkan telah mengirim pesan ucapan selamat kepada Antonelli, seraya menegaskan rasa bangganya terhadap pencapaian pembalap muda tersebut.
Editor : Lugas Rumpakaadi