RADARBANYUWANGI.ID - McLaren F1 Team menunjukkan kebangkitan yang menjanjikan pada balapan Grand Prix Jepang 2026, Minggu (29/3/2026). Team Principal Andrea Stella mengakui bahwa performa timnya bahkan melampaui ekspektasi internal, terutama setelah awal musim yang penuh tantangan.
Pembalap muda Oscar Piastri berhasil finis di posisi kedua, sekaligus meraih podium pertama McLaren musim ini. Sementara itu, rekan setimnya, Lando Norris, menutup balapan di posisi kelima.
Awal musim 2026 tidak berjalan mulus bagi McLaren. Kedua mobil mereka gagal start di GP China akibat masalah kelistrikan. Namun, di Sirkuit Suzuka, tim asal Woking tersebut menunjukkan kemajuan signifikan.
Piastri, yang menjalani start Grand Prix pertamanya musim ini setelah insiden di Australia, tampil impresif. Ia melesat dari posisi ketiga di grid dan langsung memimpin balapan, bahkan mampu menahan tekanan dari George Russell pada fase awal.
“Kami berada dalam kondisi untuk memulai balapan dengan dua mobil dan juga mampu menyelesaikannya. Itu pertama kalinya musim ini,” ujar Stella. dikutip F1.
“Kami bahkan terkejut dengan kecepatan kami, terutama di akhir stint pertama,” ungkapnya.
Namun, strategi balapan McLaren sedikit terganggu oleh insiden besar yang melibatkan Ollie Bearman, yang mengalami kecelakaan 50G dan memicu keluarnya Safety Car. Situasi ini dimanfaatkan oleh Kimi Antonelli untuk melakukan pit stop dengan waktu yang lebih efisien, sehingga merebut posisi terdepan.
Antonelli kemudian melaju tanpa hambatan dan memenangkan balapan dengan selisih 14 detik dari Piastri.
Stella mengakui bahwa tanpa Safety Car, hasil balapan mungkin berbeda.
“Kami tidak akan pernah tahu apakah kemenangan itu mungkin tanpa Safety Car,” katanya.
“Namun melawan Russell, kami yakin punya peluang. Meski begitu, Antonelli memang memiliki kecepatan lebih dari semua pembalap hari ini,” imbuhnya.
Terlepas dari hasil akhir, Stella menegaskan bahwa timnya akan fokus pada sisi positif. Ia juga memberikan pujian khusus kepada Piastri yang akhirnya mampu menunjukkan potensinya setelah dua balapan awal yang tidak berjalan sesuai rencana.
“Ada banyak hal positif untuk Oscar. Dia mengemudi dengan sangat baik sejak awal musim, tetapi belum sempat membuktikannya. Hari ini dia mendapatkan kesempatan itu dan berhasil memanfaatkannya,” ujar Stella.
Editor : Lugas Rumpakaadi