RADARBANYUWANGI.ID - Tim Mercedes mengawali akhir pekan balap di Sirkuit Suzuka dengan performa yang cukup menjanjikan pada sesi latihan bebas Jumat (27/3/2026). Duo pembalap mereka, George Russell dan Kimi Antonelli, tampil kompetitif meski harus mengakui keunggulan kecepatan dari McLaren.
Russell sempat memimpin sesi FP1 dengan catatan waktu 1 menit 31,666 detik sebelum turun ke posisi ketiga di FP2 dengan 1 menit 30,338 detik. Sementara itu, Antonelli menunjukkan peningkatan performa dengan finis kedua di kedua sesi, mencatatkan waktu terbaik 1 menit 30,225 detik di FP2.
Meski demikian, dominasi hari pertama justru dipegang oleh McLaren, yang tampil mengejutkan dengan kecepatan impresif. Hal ini diakui langsung oleh Russell.
“Kami menjalani hari Jumat yang cukup baik. Agak mengejutkan melihat kecepatan McLaren, tetapi tidak ada alasan untuk meragukannya. Kami masih punya pekerjaan rumah untuk mengejar mereka,” ujar Russell, dikutip F1.
Russell juga menyoroti karakteristik unik Suzuka yang tetap menantang meski dengan regulasi mobil terbaru.
“Sirkuit ini luar biasa dan selalu menantang. Kecepatan di lintasan lurus adalah salah satu yang tercepat yang pernah kami rasakan, itu cukup menarik,” tambahnya.
Di sisi lain, Antonelli menilai bahwa kondisi lintasan yang berubah-ubah menjadi tantangan tersendiri dalam menyusun lap sempurna.
“Mobil terasa baik, tetapi angin yang berubah-ubah dan suhu ban yang lebih dingin membuat sulit menyatukan lap yang optimal,” kata Antonelli.
“Jika kami bisa memperbaiki keseimbangan mobil, kami berharap bisa bersaing untuk pole position,” imbuhnya.
Dari sisi teknis, Direktur Engineering Trackside Mercedes, Andrew Shovlin, mengungkapkan bahwa tim menjalani program dengan lancar tanpa kendala berarti.
“Mobil bekerja dengan andal dan kami berhasil menyelesaikan semua program yang direncanakan,” jelas Shovlin.
“Namun, kami kehilangan waktu di tikungan chicane terakhir, dan itu akan menjadi fokus perbaikan kami,” pungkasnya.
Ia juga menegaskan bahwa selain McLaren, Ferrari juga menunjukkan performa kuat, sehingga persaingan diprediksi akan berlangsung ketat.
Editor : Lugas Rumpakaadi