Gol tunggal kemenangan Villa dicetak oleh Ollie Watkins melalui sundulan pada babak kedua, yang kini menjadi modal penting untuk melangkah ke perempat final.
Kemenangan di leg pertama menjadi momen spesial bagi pelatih Unai Emery, yang mencatatkan 100 kemenangan bersama Aston Villa hanya dalam 181 pertandingan, tercepat dalam sejarah klub.
Efektivitas menjadi kunci sukses Villa. Dengan hanya satu tembakan tepat sasaran, mereka mampu mengunci kemenangan, sekaligus mencatat delapan kemenangan dari sembilan laga Liga Europa musim ini, rekor terbaik di antara seluruh peserta.
Emery, yang merupakan spesialis Liga Europa dengan empat gelar, kini berambisi mempertahankan rekor sempurna selalu lolos dari babak 16 besar kompetisi ini. Jika berhasil, Villa akan menghadapi antara AS Roma atau Bologna di perempat final.
Namun, performa domestik Villa sedang menurun. Mereka baru saja menelan kekalahan ketiga beruntun di Premier League setelah kalah 1-3 dari Manchester United. Posisi mereka di empat besar kini hanya unggul dua poin.
Meski demikian, Villa Park tetap menjadi benteng kuat. Villa menyapu bersih empat laga kandang di Liga Europa musim ini dengan agregat 8-3, meski secara keseluruhan mereka hanya menang sekali dalam lima laga kandang terakhir di semua kompetisi.
Lille Masih Punya Harapan
Baca Juga: Skema TBB Kemenhub Picu Kemacetan di Ketapang Banyuwangi, Antrean Kendaraan Mengular hingga 1 Km
Di sisi lain, Lille datang dengan misi berat untuk membalikkan keadaan. Kekalahan di leg pertama membuat tim asuhan Bruno Genesio harus tampil lebih agresif.
Namun, Lille punya pengalaman melakukan comeback musim ini, saat mereka membalikkan defisit melawan Red Star Belgrade di babak sebelumnya.
Secara historis, Lille juga pernah menang di Villa Park, tepatnya pada semifinal Intertoto Cup 2002 dengan skor 2-0. Namun, secara keseluruhan, catatan mereka melawan klub Inggris kurang meyakinkan, hanya tiga kemenangan dari 20 pertemuan.
Lille datang dengan kepercayaan diri usai menang 2-1 atas Rennes di Ligue 1, yang membawa mereka mendekati zona empat besar.
Kabar Tim
Aston Villa masih kehilangan beberapa pemain kunci seperti Youri Tielemans dan Boubacar Kamara akibat cedera. Ross Barkley juga tidak bisa dimainkan karena tidak terdaftar di skuad Liga Europa.
Kondisi Emiliano Buendia dan Matty Cash masih diragukan, sementara Jadon Sancho sudah bisa kembali bermain dan berpeluang tampil sebagai starter.
Di kubu Lille, sejumlah pemain absen karena cedera, termasuk Ethan Mbappe dan Ousmane Toure.
Striker veteran Olivier Giroud tetap menjadi andalan. Di usia 39 tahun, ia telah mencetak sembilan gol musim ini, termasuk empat di Liga Europa, kompetisi yang pernah ia menangkan bersama Chelsea.
Perkiraan Susunan Pemain
Aston Villa: Martinez; Cash, Konsa, Torres, Maatsen; Luiz, Onana; McGinn, Rogers, Sancho; Watkins
Lille: Ozer; Santos, Mbemba, Mandi, Perraud; Bentaleb, Andre; Mukasu, Haraldsson, Perrin; Giroud
Prediksi Skor: Aston Villa 2-1 Lille (Villa lolos agregat 3-1)
Villa memiliki keunggulan agregat dan kekuatan kandang, sementara Lille harus mengambil risiko untuk menyerang. Situasi ini bisa dimanfaatkan tuan rumah untuk mencetak gol tambahan.
Meski performa domestik mereka sedang goyah, Aston Villa tetap menjadi favorit berkat konsistensi di Eropa. Namun, Lille bukan tanpa peluang, terutama jika mampu mengulang mentalitas comeback seperti sebelumnya. (*)
Editor : Niklaas Andries