Pertemuan pertama di St James' Park pekan lalu berakhir imbang 1-1. Gol dramatis menit ke-86 dari winger Newcastle, Harvey Barnes, sempat membawa tuan rumah unggul sebelum penalti pada menit ke-96 dari sensasi muda Barcelona, Lamine Yamal, menyelamatkan Blaugrana dari kekalahan.
Barcelona Ingin Bangkit di Kandang
Pelatih Barcelona, Hansi Flick, mengakui timnya tampil kurang meyakinkan pada leg pertama. Meski berhasil mencuri hasil imbang di akhir pertandingan, ia menuntut performa yang jauh lebih baik dari para pemainnya jika ingin melangkah ke perempat final Liga Champions untuk musim ketiga berturut-turut.
Secara statistik, Barcelona tetap memiliki modal kuat. Raksasa Catalan hanya sekali gagal mencetak gol dalam 29 laga terakhir mereka di Liga Champions, yakni saat kalah 0-3 dari Chelsea FC pada fase liga musim ini.
Namun lini pertahanan mereka masih menjadi perhatian. Barcelona gagal mencatatkan clean sheet dalam 12 pertandingan terakhir di kompetisi ini.
Sebagai klub yang telah lima kali menjuarai Liga Champions, Barcelona juga memiliki rekor impresif dalam duel dua leg. Dari 29 pertandingan fase gugur setelah bermain imbang pada leg pertama di kandang lawan, mereka berhasil lolos sebanyak 23 kali.
Lebih mengesankan lagi, Barcelona memenangkan seluruh lima duel babak 16 besar melawan klub Inggris sebelumnya dan hanya dua kali kalah dalam 37 pertandingan kandang melawan klub Inggris di kompetisi UEFA.
Kepercayaan diri Blaugrana semakin meningkat setelah kemenangan meyakinkan 5-2 atas Sevilla FC di La Liga akhir pekan lalu yang membuat mereka kembali memimpin klasemen dengan selisih empat poin.
Newcastle Datang dengan Percaya Diri
Sementara itu, Newcastle berhasil bangkit dari kekecewaan leg pertama dengan meraih kemenangan penting 1-0 atas Chelsea di Premier League. Gol semata wayang dicetak oleh Anthony Gordon pada babak pertama.
Kemenangan tersebut sangat spesial karena menjadi kemenangan pertama Newcastle di Stamford Bridge sejak gol legendaris “banana shot” Papiss Cisse pada tahun 2012.
Hasil itu juga meningkatkan peluang Newcastle untuk kembali tampil di kompetisi Eropa musim depan. Tim asuhan Eddie Howe kini berada di posisi kesembilan klasemen dan hanya terpaut enam poin dari zona enam besar.
Howe memuji mental bertahan timnya setelah berhasil menghentikan rentetan 14 pertandingan tanpa clean sheet. Ia berharap timnya mampu mengulangi performa solid seperti pada leg pertama saat bertandang ke Camp Nou, yang mungkin menjadi salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah modern klub.
Di Liga Champions musim ini, Newcastle hanya kalah dua kali dari 11 pertandingan dengan 6 menang, 3 imbang.
Namun sejarah tidak sepenuhnya berpihak pada mereka. Newcastle belum pernah melampaui babak 16 besar Liga Champions dan juga kalah dalam empat dari lima laga tandang terakhir melawan klub Spanyol di kompetisi UEFA.
Kondisi Skuad
Barcelona dipastikan kehilangan beberapa pemain penting seperti Jules Kounde, Frenkie de Jong, Alejandro Balde, dan Andreas Christensen yang masih dalam pemulihan cedera.
Sementara itu, Lamine Yamal yang sempat sakit sudah kembali bermain saat melawan Sevilla dan diprediksi menjadi starter.
Menariknya, pemain berusia 18 tahun itu hanya membutuhkan satu gol lagi untuk menyamai rekor Kylian Mbappe sebagai pemain dengan gol Liga Champions terbanyak sebelum usia 19 tahun dengan 10 gol.
Di lini serang, Flick juga memiliki opsi memainkan Marcus Rashford yang pernah mencetak dua gol saat Barcelona mengalahkan Newcastle di fase liga musim ini. Namun posisi sayap kiri saat ini hampir pasti tetap menjadi milik Raphinha setelah mencetak hat-trick ke gawang Sevilla.
Di kubu Newcastle, beberapa pemain masih absen karena cedera seperti Bruno Guimaraes, Lewis Miley, Fabian Schar, dan Emil Krafth. Kondisi Sandro Tonali juga masih dipantau setelah sempat sakit.
Anthony Gordon diprediksi menjadi ujung tombak Newcastle. Ia sedang dalam performa tajam dengan 10 gol di Liga Champions musim ini, hanya kalah dari Mbappe yang telah mencetak 13 gol.
Perkiraan Susunan Pemain
Barcelona: J. Garcia; Cancelo, Araujo, Cubarsi, Martin; Bernal, Pedri; Yamal, Fermin, Raphinha; Lewandowski
Newcastle United: Ramsdale; Trippier, Thiaw, Burn, Hall; Ramsey, Tonali, Joelinton; Elanga, Gordon, Barnes
Prediksi Skor: Barcelona 2-1 Newcastle United Agregat: Barcelona lolos dengan skor 3-2.
Pertandingan diperkirakan berlangsung ketat seperti leg pertama. Kedua tim memiliki lini serang yang tajam dan sudah terlibat dalam banyak laga Liga Champions musim ini dengan tiga gol atau lebih.
Newcastle terbukti mampu bersaing dengan klub elite Eropa. Namun bermain di Camp Nou tetap menjadi tantangan besar.
Dengan kualitas individu dan dukungan penuh publik tuan rumah, Barcelona diprediksi akan keluar sebagai pemenang. (*)
Editor : Niklaas Andries