The Gunners berhasil membawa pulang hasil imbang dari leg pertama di Jerman pekan lalu, berkat gol penalti dramatis dari Kai Havertz yang menggagalkan kemenangan mantan klubnya.
Pada pertemuan pertama di BayArena, Arsenal nyaris menelan kekalahan setelah gol sundulan Robert Andrich dari situasi sepak pojok membuat tuan rumah unggul.
Selama hampir 90 menit, tim asuhan Mikel Arteta kesulitan menembus pertahanan Leverkusen yang tampil disiplin.
Namun dua pergantian pemain krusial dari Arteta mengubah jalannya pertandingan. Winger Noni Madueke yang masuk menggantikan Bukayo Saka berhasil memenangkan penalti pada menit akhir.
Kesempatan tersebut dimanfaatkan dengan sempurna oleh Havertz untuk menyamakan kedudukan dan mengamankan hasil penting bagi Arsenal.
Hasil itu menempatkan klub London Utara tersebut dalam posisi yang cukup baik untuk melaju ke perempat final Liga Champions untuk tiga musim berturut-turut, meski rekor kemenangan sempurna mereka di kompetisi musim ini akhirnya terhenti.
Emirates Masih Jadi Benteng Kuat Arsenal
Performa Arsenal di kandang juga menjadi modal penting menjelang leg kedua. Dari 22 pertandingan terakhir kompetisi UEFA di Emirates, Arsenal hanya sekali menelan kekalahan, yakni saat kalah di semifinal musim lalu dari juara bertahan Paris Saint-Germain.
Akhir pekan lalu, Arsenal kembali menunjukkan kekuatan mereka ketika mengalahkan Everton dengan skor 2-0 di Premier League.
Gol kemenangan dicetak oleh Viktor Gyokeres dan wonderkid Max Dowman, yang mencetak gol bersejarah sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah liga.
Kemenangan tersebut membuat Arsenal kini unggul sembilan poin atas rival terdekat mereka, Manchester City, dalam perburuan gelar liga.
Leverkusen Si Raja Hasil Imbang
Di sisi lain, Bayer Leverkusen juga datang dengan momentum yang cukup stabil.
Tim asuhan Kasper Hjulmand bermain imbang 1-1 melawan Bayern Munich pada akhir pekan lalu di Bundesliga.
Pertandingan tersebut diwarnai kartu merah untuk dua pemain Bayern, yakni Luis Diaz dan Nicolas Jackson.
Namun tren hasil imbang kini menjadi ciri khas Leverkusen. Lima dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi berakhir seri.
Jika tren tersebut kembali terulang di Emirates, maka Leverkusen dipastikan gagal lolos karena mereka membutuhkan kemenangan untuk melaju ke babak berikutnya.
Meski demikian, secara keseluruhan Leverkusen hanya kalah sekali dalam 14 pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Namun catatan tandang mereka tidak terlalu meyakinkan dengan hanya empat kemenangan dari 10 laga tandang terakhir.
Selain itu, Leverkusen juga belum pernah menang dalam tiga pertemuan kompetitif terakhir melawan Arsenal.
Kunjungan terakhir mereka ke Emirates, dalam laga pramusim 2024 di bawah pelatih Xabi Alonso—bahkan berakhir dengan kekalahan telak 1-4.
Performa Terbaru
Arsenal – Liga Champions: Menang-Menang-Menang-Menang-Menang-Seri
Arsenal – Semua Kompetisi: Menang-Menang-Menang-Menang-Seri-Menang
Bayer Leverkusen – Liga Champions: Seri-Kalah-Menang-Menang-Seri-Seri
Bayer Leverkusen – Semua Kompetisi: Seri-Seri-Menang-Seri-Seri-Seri
Kabar Tim
Arsenal mendapat sorotan besar setelah gol bersejarah Max Dowman di liga akhir pekan lalu.
Namun dalam pertandingan tersebut bek Jurrien Timber mengalami cedera pada babak pertama sehingga kondisinya masih diragukan untuk leg kedua.
Selain itu, Martin Odegaard (lutut) dan Leandro Trossard juga masih dalam pemantauan kondisi kebugarannya.
Sementara itu Mikel Merino dipastikan absen karena cedera kaki.
Di lini depan, Havertz kemungkinan kembali ke bangku cadangan setelah gagal mencetak gol saat menjadi starter pada laga liga terakhir, sehingga Gyokeres diprediksi kembali memimpin lini serang.
Di kubu Leverkusen, dua pemain mengalami cedera saat melawan Bayern, yaitu Aleix Garcia (kepala) dan Martin Terrier (pergelangan kaki).
Jika Garcia harus menjalani protokol gegar otak, ia hampir pasti absen pada leg kedua.
Beberapa pemain lain juga masih cedera seperti Mark Flekken, Loic Bade, Arthur Melo, Lucas Vazquez, dan Eliesse Ben Seghir.
Namun bek sayap andalan Alejandro Grimaldo dipastikan kembali setelah menjalani larangan bermain di kompetisi domestik.
Prediksi Susunan Pemain
Arsenal (perkiraan): David Raya; Cristhian Mosquera, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Piero Hincapie; Martin Zubimendi, Declan Rice; Noni Madueke, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli; Viktor Gyokeres.
Bayer Leverkusen (perkiraan): Janis Blaswich; Robert Andrich, Jarell Quansah, Edmond Tapsoba; Ernest Poku, Enzo Fernandez, Exequiel Palacios, Alejandro Grimaldo; Ilias Maza, Martin Terrier; Kofane.
Prediksi Skor: Arsenal 1-0 Bayer Leverkusen
Arsenal diperkirakan akan kembali tampil solid di kandang, terutama setelah mencatat enam kemenangan beruntun di Emirates di semua kompetisi.
Pertandingan mungkin tidak akan berlangsung terlalu terbuka, tetapi The Gunners diprediksi mampu mengamankan kemenangan tipis.
Dengan hasil tersebut, Arsenal diperkirakan lolos ke perempat final dengan agregat 2-1, kemungkinan menghadapi kejutan turnamen, Bodo/Glimt. (*)
Editor : Niklaas Andries