Laga ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan panggung balas dendam PSV setelah dipermalukan NEC di semifinal Piala Belanda pekan lalu.
PSV Eindhoven sedang dalam performa dominan di Eredivisie musim ini. Pasukan Peter Bosz memuncaki klasemen dengan keunggulan 19 poin atas Feyenoord di posisi kedua, dan 22 poin atas NEC di posisi ketiga.
Dengan 22 kemenangan, dua imbang, dan dua kekalahan dari 26 laga, gelar juara tinggal menunggu waktu.
Catatan mereka mencengangkan: 75 gol telah dilesakkan, sementara hanya 31 kali kebobolan. Jika hasil terus berpihak, PSV bisa memastikan gelar akhir pekan depan. Mereka juga sedang dalam tren positif dengan tiga kemenangan beruntun.
Namun, ada noda di tengah dominasi itu. Pekan lalu, NEC mempermalukan PSV di semifinal KNVB Beker dengan kemenangan dramatis 3-2.
Kekalahan itu menyingkirkan PSV dari Piala Belanda sekaligus menjadi tamparan keras bagi skuad asuhan Bosz. Laga ini adalah kesempatan sempurna untuk membalaskan dendam.
Di sisi lain, NEC Nijmegen sedang menikmati musim terbaik mereka dalam beberapa dekade. Duduk di peringkat ketiga, tim asuhan Dick Schreuder ini hanya terpaut tiga poin dari posisi kedua yang memberikan tiket langsung ke Liga Champions.
Kemenangan atas PSV di Piala lalu membuktikan bahwa mereka bukan tim biasa. Meski sempat tanpa kemenangan dalam dua laga tandang terakhir, NEC tak terkalahkan dalam sembilan laga tandang terakhir di semua kompetisi. Pekan lalu mereka bangkit dengan kemenangan 3-0 atas Volendam.
Produktivitas gol NEC juga impresif, 64 gol, hanya kalah dari PSV. Namun, pertahanan mereka rapuh, 43 gol kebobolan dan hanya satu clean sheet dalam tujuh laga terakhir. Jika ingin mengamankan posisi kedua, mereka harus memperbaiki lini belakang.
Rekor Pertemuan: NEC Mulai Bangkit
Secara historis, PSV mendominasi dengan 67 kemenangan dari 96 pertemuan, berbanding sembilan milik NEC. Namun, dalam lima pertemuan terakhir, NEC menunjukkan perlawanan sengit dengan dua kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan. Ini adalah rekor terbaik mereka dalam dua dekade terakhir.
Kabar Tim: Badai Cedera Hantam Kedua Kubu
PSV Eindhoven kehilangan bek kanan Sergino Dest yang cedera saat lawan AZ Alkmaar. Ruben van Bommel masih absen dengan cedera lutut, bersama Mauro Junior dan Alassane Plea. Nick Olij dan Guus Til juga tak tersedia karena masalah otot.
Kabar baiknya, Anass Salah-Eddine kembali setelah pulih dari cedera kaki dan siap menggantikan Dest.
NEC juga tak luput dari masalah. Gonzalo Alejandro Crettaz absen dalam dua laga terakhir, Freek Entius masih dalam pemulihan cedera lutut. Yang lebih mengkhawatirkan, Brayann Pereira ditarik keluar di babak pertama lawan Volendam karena cedera dan digantikan Ahmetcan Kaplan.
Prediksi Susunan Pemain:
PSV Eindhoven: Kovar; Salah-Eddine, Obispo, Schouten, Sildillia; Veerman, Wanner, Saibari; Perisic, Man; Pepi
NEC: Cillessen; Kaplan, Sandler, Fonville; Ouaissa, Sano, Nejasmic, Onal; Chery, Lebreton, Linssen
Prediksi Skor: PSV Eindhoven 2-2 NEC
Laga ini diprediksi akan berjalan sengit dan menarik. PSV haus balas dendam dan akan tampil menekan di kandang. Namun, NEC bukan tim yang mudah ditaklukkan, apalagi setelah kemenangan di Piala.
Kami memprediksi laga akan berakhir imbang 2-2. PSV mungkin unggul lebih dulu, tetapi NEC akan membalas dengan serangan balik cepat. Hasil imbang ini akan menguntungkan kedua tim: PSV tetap di jalur juara, NEC menjaga asa Liga Champions. (*)
Editor : Niklaas Andries