Laga di Stadion Spyros Louis, Jumat (13/3) dini hariakan menjadi ujian sesungguhnya bagi raksasa Yunani itu melawan tim yang lebih berpengalaman di kancah Eropa.
Panathinaikos datang ke laga ini dengan modal apik di kompetisi domestik. Kemenangan telak 4-1 atas Levadiakos akhir pekan lalu memperpanjang tren positif mereka dengan empat menang dan satu imbang dalam lima laga terakhir di semua kompetisi, tidak termasuk kemenangan adu penalti. Kepercayaan diri skuad asuhan Rafael Benitez sedang berada di titik tertinggi.
Namun, cerita berbeda terukir di panggung Eropa. The Greens hanya mampu finis di peringkat ke-20 fase liga dengan koleksi 12 poin dengan tiga menang, tiga imbang, dua kalah.
Jalan mereka ke 16 Besar pun terjal, harus melewati play-off melawan Viktoria Plzen yang berakhir dengan adu penalti dramatis 4-3 setelah dua leg berakhir imbang 2-2 dan 1-1.
Masalah lain menanti: performa kandang Panathinaikos di Eropa musim ini jauh dari kata meyakinkan. Satu menang, tiga imbang, dan satu kalah adalah rekor yang cukup buruk.
Lima laga Eropa terakhir mereka di Athena semuanya berakhir imbang. Ini menunjukkan kesulitan mereka mengonversi dominasi menjadi kemenangan.
Meski demikian, lini depan mereka di kompetisi domestik patut diperhitungkan. Sebelas gol dalam empat laga kandang terakhir di Liga Yunani menjadi sinyal bahaya bagi pertahanan Betis.
Di sisi lain, Real Betis datang dengan status jauh lebih diunggulkan. Los Verdiblancos finis di peringkat keempat fase liga dengan koleksi 17 poin dari lima menang, dua imbang, satu kalah. Performa impresif ini membuat mereka lolos otomatis ke 16 Besar tanpa perlu play-off.
Namun, performa domestik Betis belakangan ini agak inkonsisten. Dua menang, dua imbang, dan satu kalah dalam lima laga terakhir, termasuk kekalahan 0-2 dari Getafe akhir pekan lalu, menjadi catatan yang perlu diwaspadai. Pelatih Manuel Pellegrini pasti mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan lawan.
Di Eropa, ceritanya berbeda. Betis memenangkan empat dari lima laga terakhir di Liga Europa. Rekor tandang mereka juga terhormat, dua menang, satu imbang, satu kalah. Satu-satunya kekalahan tandang di Yunani musim ini adalah saat takluk 0-2 dari PAOK.
Pertemuan Perdana dan Faktor Pengalaman
Laga ini akan menjadi pertemuan resmi pertama kedua klub. Ini menambah bumbu intrik dalam duel taktik antara Benitez dan Pellegrini.
Panathinaikos mengandalkan semangat juang dan dukungan fanatik di Athena. Namun, Betis unggul dalam pengalaman Eropa dan penguasaan taktik di lini tengah. Pertanyaan besarnya: bisakah The Greens mengatasi masalah konsistensi mereka di Eropa?
Kabar Tim: Badai Cedera dan Suspensi Hantam Kedua Kubu
Baca Juga: 13.077 PPPK Paruh Waktu di Jateng Dapat THR 2026, Gubernur Ahmad Luthfi Siapkan Cuan Rp6 Miliar
Panathinaikos diterpa badai absen. Anastasios Bakasetas dan Ahmed Touba diskors karena akumulasi kartu kuning. Javier Hernandez juga harus absen setelah kartu merah di laga play-off. Cyriel Dessers (cedera panjang), Pedro Chirivella (betis), Giannis Kotsiras (otot), Erik Palmer-Brown (pergelangan kaki), dan Sverrir Ingason (lutut) semua dipastikan tak bisa tampil. Manolis Siopis masih dalam pemulihan.
Real Betis juga tak luput dari masalah. Jose Antonio Morante diskors. Giovani Lo Celso dan Isco diragukan tampil karena cedera paha. Sofyan Amrabat juga sedang berjuang mengatasi cedera kaki dan akan menjalani tes kebugaran.
Meski demikian, Pellegrini masih memiliki kedalaman skuad yang cukup untuk merotasi tim.
Prediksi Susunan Pemain:
Panathinaikos: Lafont; Katris, Jedvaj, Ingason; Calabria, Kontouris, Gnezda Cerin, Kyriakopoulos; Taborda, Zaroury; Tetteh
Real Betis: Valles; Firpo, Gomez, Bartra, Ortiz; Deossa, Altimira, Fornals; Ezzalzouli, Hernandez, Avila
Prediksi Skor: Panathinaikos 1-2 Real Betis
Panathinaikos akan tampil percaya diri di kandang, didukung serangan tajam di domestik. Namun, absennya banyak pemain kunci menjadi pukulan telak. Real Betis, meski tanpa beberapa bintang, memiliki pengalaman dan kualitas lebih merata.
Kami memprediksi laga akan berlangsung sengit, dengan Betis unggul tipis 2-1. Pengalaman Eropa dan kontrol lini tengah Pellegrini akan menjadi pembeda. Hasil ini akan memberi keuntungan bagi Betis jelang leg kedua di Spanyol. (*)
Editor : Niklaas Andries