Bukan karena kemenangan, melainkan karena bek andalan lawan, Davinson Sanchez, dipastikan absen membela timnya di Anfield pekan depan akibat akumulasi kartu kuning.
Kabar ini menjadi secercah harapan di tengah kekecewaan The Reds usai takluk 0-1 di Rams Park, Selasa malam. Gol cepat Mario Lemina pada menit ketujuh menjadi mimpi buruk yang terulang bagi pasukan Arne Slot, mengingat mereka juga kalah dengan skor identik di tempat yang sama pada fase liga.
Mimpi Buruk di Istanbul, Harapan di Anfield
Perjalanan Liverpool di Eropa nyaris kandas di Istanbul. Meski mendominasi penguasaan bola dan menciptakan 15 tembakan dengan total Expected Goals mencapai 1,30, penyelesaian akhir yang tumpul dan kegemilangan kiper Ugurcan Cakir dengan 7 penyelamatan membuat The Reds pulang dengan tangan hampa.
Bahkan ketika bola sempat masuk ke gawang Galatasaray lewat kemelut sepak pojok di babak kedua, wasit menganulirnya karena handsball. Nasib memang sedang tidak berpihak kepada wakil Inggris tersebut.
Namun, sepak bola adalah permainan dua leg. Jika leg pertama adalah babak pertama, skor 0-1 masih sangat bisa dikejar di Anfield. Dan Liverpool kini punya alasan ekstra untuk percaya diri.
Davinson Sanchez Dipastikan Absen, Pukulan Telak bagi Galatasaray
Baca Juga: Tragis! Bocah 7 Tahun di Banyuwangi Tewas Tenggelam Saat Ambil Sandal di Sungai Jajag Gambiran
Bek tengah asal Kolombia, Davinson Sanchez, menerima kartu kuning pada menit ke-90 laga pertama. Ini adalah kartu kuning ketiga yang diterimanya di Liga Champions musim ini, setelah sebelumnya dua kali diganjar kartu kuning di fase liga.
Akibatnya, ia harus menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan. Aturan UEFA tidak menghapus akumulasi kartu kuning hingga babak perempat final selesai. A
rtinya, Galatasaray akan kehilangan pilar pertahanan yang tak tergantikan, Sanchez bermain penuh di setiap menit laga Eropa mereka sejauh ini.
Kepergian Sanchez membuka lubang besar di lini belakang tim tamu. Satu-satunya pengganti alami adalah Wilfried Singo, yang biasanya beroperasi sebagai bek kanan tetapi juga fasih bermain di tengah.
Faktor Anfield dan Dukungan Penuh The Kop
Tak hanya kehilangan pemain kunci, Galatasaray juga akan bermain tanpa dukungan suporter mereka. UEFA menjatuhkan sanksi larangan menjual tiket kepada fans tamu menyusul kerusuhan dalam laga play-off melawan Juventus. Anfield akan sepenuhnya menjadi milik The Reds.
Manajer Arne Slot pun langsung menyoroti faktor ini sebagai pembeda krusial.
"Sekarang ini seperti jeda pertandingan, dan kami tertinggal 0-1. Saya yakin 100% kami bisa tampil lebih baik," ujar Slot kepada awak media usai laga.
"Bahkan dengan performa tadi malam, kami menciptakan cukup peluang. Hanya saja tidak mencetak gol. Minggu depan kami bermain di Anfield, dan para penggemar kami akan memberikan dukungan luar biasa. Itulah yang dinikmati Galatasaray hari ini, dan giliran kami yang akan merasakannya."
Sebelum menjamu Galatasaray, Liverpool akan terlebih dahulu berhadapan dengan Tottenham Hotspur di Premier League akhir pekan ini. Kemenangan di laga domestik akan menjadi suntikan moral sempurna sebelum pertempuran sesungguhnya di Eropa. (*)
Editor : Niklaas Andries