Musim lalu, AZ tampil sebagai favorit di final Piala Belanda. Namun, kekalahan dramatis lewat adu penalti dari Go Ahead Eagles memperpanjang puasa gelar mereka di ajang ini menjadi 12 tahun.
Dalam periode tersebut, AZ tiga kali finis sebagai runner-up, jumlah yang setara dengan Ajax, yang justru mampu meraih dua trofi pada 2019 dan 2021.
Perjalanan AZ musim ini di KNVB Beker tergolong impresif. Mereka menyingkirkan PEC Zwolle 3-1 dan Ajax 6-0 di dua babak awal, sebelum menundukkan FC Twente 2-1 lewat babak tambahan pada perempat final.
Meski demikian, kekalahan 0-2 dari FC Utrecht di liga akhir pekan lalu menghentikan tren dua kemenangan beruntun mereka. Kendati begitu, AZ tetap percaya diri karena hanya sekali kalah dalam 11 laga kandang terakhir di semua kompetisi dengan 6 menang, 4 seri.
Secara historis, AZ unggul dengan lima kemenangan dari enam pertemuan terakhir melawan Telstar. Namun, satu-satunya duel di ajang piala pada Oktober 2015 justru dimenangkan Telstar, catatan yang bisa menjadi motivasi tambahan bagi tim tamu.
Telstar Kejar Sejarah di Tengah Ancaman Degradasi
Di sisi lain, Telstar menjalani musim yang berat dalam upaya bertahan di kasta tertinggi. Namun, melaju jauh di KNVB Beker bisa menjadi pelipur lara jika mereka gagal menghindari degradasi ke Eerste Divisie.
Tim asuhan Anthony Correia baru saja meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas NAC Breda, yang sekaligus mengakhiri empat laga tanpa kemenangan. Hasil itu memangkas jarak menjadi lima poin dari zona aman dengan sembilan pertandingan tersisa.
Menariknya, Telstar menjadi tim paling produktif di KNVB Beker musim ini dengan torehan 14 gol. Mereka juga meraih tiga kemenangan tandang di ajang ini sebelum menyingkirkan Go Ahead Eagles 2-1 di kandang pada babak sebelumnya.
Meski demikian, performa tandang Telstar di liga kurang meyakinkan. Mereka tak pernah menang dalam empat laga tandang terakhir, dan terakhir kali mencatatkan clean sheet di Alkmaar terjadi pada 1994.
Kabar Tim: Parrott Andalan, Telstar Cari Pengganti Zonneveld
Dari kubu AZ, striker Troy Parrott, yang kini berada di posisi kedua daftar top skor KNVB Beker, bertekad kembali mencetak gol setelah dua laga terakhir tanpa kontribusi.
Namun, AZ masih kehilangan Jordy Clasie dan Denso Kasius akibat cedera pergelangan kaki, serta Seiya Maikuma yang belum tersedia. Mateo Chavez juga diragukan tampil.
Telstar harus mencari tumpuan baru di lini depan setelah meminjamkan Milan Zonneveld, top skor turnamen dengan lima gol, ke Sparta Rotterdam.
Adil Lechkar dan Kay Tejan dipastikan absen, tetapi Tyrone Owusu kembali tersedia setelah tampil sebagai pemain pengganti pekan lalu.
Perkiraan Susunan Pemain
AZ Alkmaar (4-2-3-1): Owusu-Oduro; De Wit, Penetra, Goes, Van Duijl; Koopmeiners, Boogaard; Jensen, Smit, Oufkir; Parrott.
Telstar (3-4-3): Koeman; Bakker, Offerhaus, Nwankwo; Hardeveld, Rossen, Hatenboer, Alders; Brouwer, Van de Kamp, Thorisson.
Prediksi Skor: AZ Alkmaar 3-1 Telstar
AZ memang belum solid di lini belakang setelah kebobolan dalam delapan laga beruntun. Namun, dengan kualitas skuad dan rekor kandang yang impresif, tuan rumah diprediksi mampu mengatasi perlawanan Telstar.
Jika prediksi ini terwujud, AZ akan melangkah ke final dan menghadapi pemenang duel antara NEC dan PSV Eindhoven pada partai puncak April mendatang. (*)
Editor : Niklaas Andries