Everton datang dengan moral tinggi usai menumbangkan Newcastle United 3-2 di St James’ Park. Sebaliknya, Burnley harus menelan pil pahit setelah gagal mempertahankan momentum kebangkitan dramatis saat menghadapi Brentford.
Laga di St James’ Park menjadi panggung dramatis bagi pasukan David Moyes. Dua kali unggul melalui Jarrad Branthwaite dan Beto, Everton dua kali pula disamakan oleh tuan rumah lewat Jacob Ramsey dan Jacob Murphy. Gol penentu kemenangan akhirnya dicetak Thierno Barry pada menit-menit akhir.
Namun, kemenangan itu tak lepas dari aksi gemilang Jordan Pickford. Sang kiper melakukan penyelamatan luar biasa saat menepis tendangan voli keras Sandro Tonali yang mengarah ke pojok gawang, momen yang digadang-gadang sebagai salah satu penyelamatan terbaik musim ini.
Hasil tersebut mengakhiri dua kekalahan beruntun Everton di liga dan membawa mereka ke peringkat kedelapan klasemen. Meski demikian, performa kandang di stadion baru masih menjadi persoalan.
The Toffees gagal meraih kemenangan dalam tujuh laga terakhir di Hill Dickinson Stadium, dengan rincian lima kekalahan dan dua hasil imbang. Ironisnya, performa tandang mereka justru impresif dengan 14 poin dari enam laga terakhir.
Burnley: Bangkit, Lalu Tersungkur
Jika duel di Tyneside berlangsung menegangkan, laga Burnley kontra Brentford di Turf Moor bahkan lebih dramatis. Tim asuhan Scott Parker sempat tertinggal 0-3, menyamakan skor menjadi 3-3, berbalik unggul 4-3, sebelum akhirnya kalah 3-4 dalam pertandingan penuh emosi.
Dua potensi momen krusial, satu karena offside tipis dan satu lagi akibat pemeriksaan handball yang panjang, menggagalkan peluang mereka mencetak gol penentu. Meski Parker memuji semangat juang anak asuhnya, hasil akhir tetap membuat Burnley terpuruk di posisi ke-19.
Situasi makin sulit karena Wolverhampton Wanderers yang mulai bangkit kini hanya terpaut enam poin. Burnley juga memiliki catatan pertahanan yang mengkhawatirkan, kebobolan minimal dua gol dalam enam dari tujuh laga terakhir di semua kompetisi.
Lebih buruk lagi, mereka belum pernah mencatatkan clean sheet dalam laga tandang Premier League musim ini.
Kabar Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Everton kemungkinan besar menurunkan skuad yang sama seperti saat mengalahkan Newcastle. Kiper pelapis Mark Travers telah pulih dari cedera jari.
Namun, Jack Grealish dipastikan absen hingga akhir musim usai menjalani operasi kaki, sementara Carlos Alcaraz harus menepi sekitar tiga hingga empat pekan akibat cedera saat latihan.
David Moyes dihadapkan pada pilihan antara Beto atau Thierno Barry sebagai ujung tombak. Mengingat jadwal padat, Barry berpeluang kembali dipercaya sejak awal.
Di kubu Burnley, tak ada tambahan masalah kebugaran pascalaga kontra Brentford. Lyle Foster sudah kembali bermain setelah pulih dari sakit dan berpotensi tampil sebagai starter bersama Lesley Ugochukwu.
Sejumlah pemain seperti Josh Cullen, Connor Roberts, Zeki Amdouni, Axel Tuanzebe, Armando Broja, Jordan Beyer, dan Mike Tresor masih belum tersedia akibat cedera.
Perkiraan Susunan Pemain
Everton: Pickford; O'Brien, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Garner, Gueye; McNeil, Dewsbury-Hall, Ndiaye; Barry
Burnley: Dubravka; Humphreys, Worrall, Esteve, Pires; Ugochukwu, Ward-Prowse; Hannibal, Foster, Anthony; Flemming
Prediksi Skor: Everton 3-1 Burnley
Burnley memang mampu menghindari kekalahan dalam dua laga tandang terakhir mereka, sebuah pencapaian pertama musim ini. Namun, lini pertahanan yang rapuh menjadi masalah besar.
Everton, yang tengah berada dalam euforia kemenangan dramatis, diprediksi mampu memanfaatkan kelemahan tersebut dan mengakhiri tren negatif di kandang. (*)
Editor : Niklaas Andries