Laga ini bukan sekadar pertemuan dua tim papan atas dan papan tengah, tetapi juga disebut-sebut sebagai ajang pembuktian bagi pelatih Palace, Oliver Glasner, yang santer dikaitkan dengan kursi kepelatihan di masa depan.
Momentum Positif Setan Merah
Manchester United kembali ke jalur kemenangan usai menundukkan Everton 1-0 pada laga terakhir. Gol tunggal dicetak oleh supersub Benjamin Sesko, yang kini telah mengoleksi tujuh gol Premier League musim ini.
Sejak kepergian Ruben Amorim, performa Sesko melonjak tajam dengan lima gol dalam enam laga liga terakhir. Ketajamannya menjadi faktor penting dalam menjaga peluang Setan Merah finis di empat besar.
Hasil tersebut juga menjaga jarak tiga poin United atas Chelsea dan Liverpool di posisi keempat klasemen, sekaligus memangkas selisih menjadi tiga angka dari Aston Villa di peringkat ketiga.
Dalam enam pertandingan terakhir Premier League, United meraih 16 dari 18 poin maksimal, catatan terbaik dibanding tim lain dalam periode tersebut. Bahkan, sejak Boxing Day, pasukan Michael Carrick menjadi satu-satunya tim yang belum menelan kekalahan di liga.
Tiga kemenangan kandang beruntun atas Tottenham Hotspur, Manchester City, dan Fulham semakin mempertegas kebangkitan mereka di Old Trafford.
Palace Bangkit, tapi Masih Inkonsisten
Sementara itu, Crystal Palace datang dengan kepercayaan diri setelah memastikan tiket babak 16 besar UEFA Europa Conference League berkat kemenangan 2-0 atas Zrinjski Mostar. Gol dicetak oleh Maxence Lacroix dan Evann Guessand.
Kemenangan tersebut menjadi yang kedua secara beruntun setelah mereka menaklukkan Wolverhampton Wanderers 1-0 di liga.
Setelah sempat melewati periode buruk tanpa kemenangan dalam 12 laga antara pertengahan Desember hingga awal Februari, Palace kini mencatat tiga kemenangan dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Namun, performa tandang masih menjadi pekerjaan rumah besar. Dari delapan laga tandang terakhir di liga, Palace hanya sekali menang dan selalu kebobolan dalam tujuh pertandingan di antaranya.
Meski demikian, rekor pertemuan memberi sedikit harapan. Palace menang dalam dua lawatan terakhir ke Old Trafford dan berpeluang mencatat sejarah sebagai klub London pertama yang meraih tiga kemenangan beruntun di stadion tersebut dalam ajang Premier League.
Kabar Terkini Skuad
Manchester United
Bryan Mbeumo sempat terlihat kurang nyaman di laga kontra Everton, tetapi kondisinya diyakini tidak serius.
Lisandro Martinez (betis) masih absen, sementara Mason Mount semakin mendekati comeback. Patrick Dorgu dan Matthijs de Ligt juga belum tersedia.
Dengan lima gol non-penalti pada 2026, Sesko berpotensi kembali dipercaya sebagai starter, bahkan menggeser Amad Diallo di lini depan.
Perkiraan Susunan Pemain: Lammens; Dalot, Yoro, Maguire, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko
Crystal Palace
Palace tidak mengalami tambahan cedera usai laga Eropa tengah pekan. Lacroix sudah pulih dari masalah pangkal paha dan tampil impresif.
Namun, Jefferson Lerma, Jean-Philippe Mateta, Cheick Doucoure, dan Eddie Nketiah masih absen karena cedera.
Guessand, yang juga mencetak gol kemenangan saat melawan Wolves, berpeluang menjadi starter di lini depan.
Perkiraan Susunan Pemain: Henderson; Canvot, Richards, Lacroix; Munoz, Wharton, Hughes, Mitchell; Sarr, Guessand; Strand Larsen
Prediksi Skor: Manchester United 2-0 Crystal Palace
Kebangkitan Palace memang patut diapresiasi, tetapi kualitas lawan yang mereka hadapi belum benar-benar menguji konsistensi mereka.
Sebaliknya, Manchester United tampil solid, percaya diri, dan diuntungkan faktor kebugaran. Dengan rekor terbaik di liga sejak Boxing Day serta dominasi di kandang, Setan Merah diyakini mampu mengamankan tiga poin penting.
Jika konsistensi ini terus terjaga, posisi empat besar tampaknya akan tetap berada dalam genggaman Setan Merah. (*)
Editor : Niklaas Andries