Tiga laga krusial tersaji yakni Juventus menjamu Galatasaray di Allianz Stadium, Paris Saint-Germain menghadapi Monaco di Parc des Princes, dan Real Madrid melawan Benfica di Santiago Bernabeu.
Dua pertandingan terakhir menghadirkan drama penuh tensi, dengan PSG dan Real Madrid memastikan langkah ke fase berikutnya lewat cara yang berbeda.
PSG 2-2 Monaco (Agregat 5-4): Juara Bertahan Lolos dengan Napas Tersengal
Paris Saint-Germain hampir saja menjadi korban kejutan besar. Juara bertahan Liga Champions itu dipaksa bermain imbang 2-2 oleh AS Monaco, namun tetap lolos dengan keunggulan agregat tipis 5-4.
Setelah bangkit dari ketertinggalan 0-2 untuk menang 3-2 di leg pertama, PSG kembali berada dalam tekanan saat Maghnes Akliouche membawa Monaco unggul menjelang turun minum.
Momentum pertandingan berubah drastis ketika Mamadou Coulibaly menerima kartu merah sebelum laga memasuki satu jam. Keunggulan jumlah pemain langsung dimanfaatkan maksimal oleh pasukan Luis Enrique.
Kapten Marquinhos menyamakan kedudukan hanya dua menit setelah kartu merah, sebelum Khvicha Kvaratskhelia membalikkan keadaan delapan menit kemudian sekaligus memperlebar agregat menjadi dua gol.
Meski demikian, PSG sempat kembali berada dalam situasi genting saat Jordan Teze mencetak gol di masa injury time untuk membuat skor 2-2 pada laga tersebut dan memangkas agregat menjadi satu gol.
Monaco bahkan mendapat peluang terakhir di detik-detik akhir, tetapi upaya Wout Faes dan rekan-rekannya gagal membuahkan hasil. PSG pun akhirnya memastikan tiket 16 besar dan akan menghadapi salah satu dari FC Barcelona atau Chelsea di babak selanjutnya.
Real Madrid 2-1 Benfica (Agregat 3-1): Vinicius Bungkam Kontroversi
Di Santiago Bernabeu, Real Madrid memastikan kelolosan usai menaklukkan Benfica 2-1 dan unggul agregat 3-1.
Sosok kunci kemenangan Los Blancos adalah Vinicius Junior. Winger asal Brasil itu menjadi sorotan sepanjang pekan setelah dugaan komentar rasial yang diarahkan kepadanya pada leg pertama.
Di atas lapangan, Vinicius menjawab dengan performa menentukan. Pada menit ke-80, ia melakukan penetrasi tajam dan menyelesaikan peluang dengan tenang untuk mengunci kemenangan sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar.
Madrid sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Rafa Silva, sebelum Aurelien Tchouameni menyamakan kedudukan beberapa menit kemudian dan mengembalikan keunggulan agregat.
Meski pertahanan Madrid beberapa kali terlihat rapuh dan memberi peluang bagi Benfica, tim tuan rumah mampu bertahan hingga akhir. Gol Vinicius menjadi pukulan telak bagi Benfica yang kesulitan menciptakan peluang tambahan pada menit-menit akhir.
Real Madrid pun melaju ke babak selanjutnya dengan penuh percaya diri, menjaga asa untuk kembali berbicara banyak di kompetisi elite Eropa musim ini.
Babak playoff Liga Champions menghadirkan drama dan emosi hingga detik terakhir. PSG selamat dari ancaman kejutan, sementara Real Madrid tampil efektif untuk memastikan langkah.
Kini, perhatian tertuju pada undian babak 16 besar, di mana persaingan dipastikan semakin panas dan tak terduga. (*)
Editor : Niklaas Andries