Wakil Spanyol itu membawa keunggulan tipis 2-1 dari leg pertama di Yunani. Hasil tersebut memberi mereka keuntungan agregat, sementara PAOK wajib membalikkan keadaan jika ingin menjaga asa di kompetisi Eropa musim ini.
Celta Vigo berada dalam posisi ideal untuk menuntaskan pekerjaan di kandang sendiri. Kemenangan 2-1 pada leg pertama diraih melalui perjuangan ketat, sekaligus menunjukkan ketangguhan mereka saat bermain tandang.
Tim asuhan Claudio Giraldez datang dengan performa yang cukup stabil. Dalam lima laga terakhir di semua kompetisi, Celta mencatat dua kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan. Pada laga domestik terakhir, mereka menundukkan Mallorca 2-0 dengan penampilan meyakinkan.
Di fase liga Liga Europa, Celta mengumpulkan 13 poin dari delapan pertandingan dengan 4 menang, 1 imbang, 3 kalah, cukup untuk mengamankan tiket playoff fase gugur. Performa kandang mereka di Balaídos juga impresif, dengan tiga kemenangan dari empat laga Eropa musim ini.
Keunggulan agregat bukan hanya soal angka, tetapi juga dorongan psikologis. Celta menunjukkan kematangan dalam mengelola tekanan saat bertandang ke Yunani. Di kompetisi domestik, mereka kini menempati posisi keenam klasemen La Liga, mencerminkan progres signifikan musim ini.
Meski demikian, konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah. Dalam lima laga terakhir Liga Europa, Celta mencatat dua kemenangan, satu imbang, dan dua kekalahan.
PAOK Butuh Keajaiban
Sementara itu, PAOK datang ke Spanyol dengan tekanan besar setelah kalah di kandang sendiri. Dalam lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, tim berjuluk White-Blacks hanya meraih satu kemenangan, tiga imbang, dan satu kekalahan.
Laga terakhir mereka berakhir imbang 1-1 melawan AE Larissa, hasil yang belum cukup membangkitkan kepercayaan diri jelang duel krusial ini.
Di fase liga, PAOK mengoleksi 12 poin dari 3 menang, 3 imbang, 2 kalah. Namun, rekor tandang mereka di Eropa kurang meyakinkan, hanya satu kemenangan dari empat laga dengan 1 imbang, 2 kalah.
Pelatih Razvan Lucescu menghadapi dilema taktik: timnya harus tampil menyerang demi mengejar defisit, tetapi tetap solid agar tidak kebobolan. Inkonsistensi performa di momen-momen penting menjadi tantangan tersendiri bagi wakil Yunani tersebut.
Secara head-to-head, Celta unggul dengan memenangi dua pertemuan sebelumnya melawan PAOK, faktor yang menambah kepercayaan diri tuan rumah.
Performa Terkini
Celta Vigo (Liga Europa): Menang-Kalah-Kalah-Menang-Seri-Menang
Celta Vigo (Semua Kompetisi): Seri-Seri-Kalah-Menang-Menang-Seri
PAOK (Liga Europa): Menang-Seri-Seri-Menang-Kalah-Kalah
PAOK (Semua Kompetisi): Menang-Seri-Menang-Seri-Kalah-Seri
Kabar Tim
Celta kemungkinan tanpa Alvaro Nunez yang diragukan akibat cedera pangkal paha. Carl Starfelt juga bermasalah pada betis, sementara Franco Cervi absen karena cedera otot. Hugo Sotelo masih cedera pergelangan kaki dan diperkirakan kembali awal Maret. Pablo Duran juga absen akibat cedera lutut.
Ivan Radu diprediksi mengawal gawang, dengan Joseph Aidoo dan Marcos Alonso berduet di jantung pertahanan. Oscar Mingueza dan Ilaix Moriba berperan di lini tengah, sementara Iago Aspas akan memimpin lini serang bersama Borja Iglesias dan Williot Swedberg.
Di kubu PAOK, Andrija Zivkovic absen karena skorsing akumulasi kartu. Dejan Lovren (cedera ligamen), Dimitrios Pelkas, Jiri Pavlenka (cedera dada), Kiril Despodov (cedera otot), Luka Ivanusec, dan Soualiho Meite juga tidak tersedia.
Antonis Tsiftsis diperkirakan menjadi starter di bawah mistar, dengan Tomasz Kedziora dan Giannis Michailidis di lini belakang. Giorgos Giakoumakis akan menjadi andalan utama untuk memburu gol yang dibutuhkan.
Perkiraan Susunan Pemain
Celta Vigo: Radu; Carreira, Aidoo, Alonso, Rodriguez; Mingueza, Roman Gonzalez, Moriba; Aspas, Iglesias, Swedberg
PAOK: Tsiftsis; Taylor, Kedziora, Michailidis, Kenny; Ozdoyev, Camara; Taison, Zafeiris, Chatsidis; Giakoumakis
Prediksi Skor: Celta Vigo 2-0 PAOK
Dengan keunggulan agregat, performa kandang yang solid, serta konsistensi lebih baik, Celta Vigo berada di posisi ideal untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar. Sebaliknya, rekor tandang PAOK yang kurang meyakinkan berpotensi kembali menjadi batu sandungan di Balaidos. (*)
Editor : Niklaas Andries