Sementara itu, Levante terpuruk di peringkat ke-19 dan terpaut tujuh angka dari zona aman yang dihuni Rayo Vallecano. Duel ini menjadi pertaruhan besar bagi kedua tim dengan target yang bertolak belakang: perebutan gelar dan perjuangan lolos dari degradasi.
Tekanan Besar di Pundak Barcelona
Barcelona baru saja kehilangan posisi puncak klasemen setelah disalip Real Madrid. Bahkan, jarak poin bisa melebar menjadi lima angka sebelum laga ini dimulai. Situasi tersebut membuat tekanan terhadap Flick dan skuadnya semakin meningkat.
Raksasa Catalan tengah berada dalam periode sulit usai dihantam Atletico Madrid 0-4 pada leg pertama semifinal Copa del Rey, lalu takluk 1-2 dari Girona di ajang liga.
Tiga kekalahan beruntun jelas bukan skenario yang bisa diterima publik Camp Nou. Kabar baiknya, Barcelona kembali bermain di kandang sendiri menghadapi tim papan bawah.
Secara statistik, Blaugrana superior. Dari 46 pertemuan terakhir di semua kompetisi, Barcelona meraih 33 kemenangan dan hanya enam kali kalah dari Levante.
Pada pertemuan pertama musim ini, mereka juga menang 3-2. Menariknya, empat duel terakhir kedua tim menghasilkan total 19 gol, indikasi laga ini berpotensi menghadirkan pesta gol.
Levante dalam Tekanan Zona Degradasi
Baca Juga: Mayat Mister X Ditemukan di Pantai Plengkung Alas Purwo Banyuwangi, Dievakuasi ke RSUD Blambangan
Levante datang ke markas Barcelona dengan modal tiga kekalahan beruntun di La Liga, termasuk takluk 0-1 dari Villarreal tengah pekan lalu.
Tim asuhan Luis Castro mencatatkan empat kemenangan, enam hasil imbang, dan 14 kekalahan dari 24 pertandingan. Total 18 poin membuat mereka terdampar di posisi ke-19 klasemen.
Masalah utama Levante terletak pada lini belakang. Mereka telah kebobolan 41 gol, terburuk di liga musim ini. Meski masih ada peluang keluar dari zona merah, performa defensif menjadi pekerjaan rumah besar.
Namun, hasil positif di kandang Barcelona bisa menjadi titik balik dramatis dalam perjuangan mereka bertahan di kasta tertinggi sepak bola Spanyol.
Kabar Tim: Rashford & Pedri Kembali, Levante Dilanda Cedera
Barcelona mendapat suntikan moral dengan kembalinya Marcus Rashford dan Pedri ke sesi latihan. Meski kecil kemungkinan keduanya langsung menjadi starter, kehadiran mereka memperdalam opsi di bangku cadangan.
Gavi juga telah kembali berlatih setelah absen lima bulan akibat cedera lutut. Namun, Andreas Christensen masih harus menepi dalam jangka panjang.
Perubahan susunan pemain diprediksi terjadi. Alejandro Balde berpeluang kembali mengisi pos bek kiri, sementara Robert Lewandowski kemungkinan memimpin lini serang sejak menit awal.
Di kubu tamu, Levante dipastikan tanpa Roger Brugue dan Pablo Martinez karena cedera lutut. Unai Elgezabal masih diragukan tampil, sedangkan Kervin Arriaga absen akibat sanksi. Etta Eyong berpeluang kembali ke susunan pemain inti setelah dua laga terakhir hanya menjadi pemain pengganti.
Perkiraan Susunan Pemain
Barcelona (4-2-3-1): J. Garcia; Kounde, Cubarsi, E. Garcia, Balde; Fermin, De Jong; Yamal, Olmo, Raphinha; Lewandowski
Levante (4-2-3-1): Ryan; Toljan, De la Fuente, Moreno, Sanchez; Olasagasti, Raghouber; Tunde, Alvarez, Romero; Eyong
Prediksi Skor: Barcelona 3-1 Levante.
Laga ini menjadi partai wajib menang bagi Barcelona jika ingin terus menekan Real Madrid dalam perburuan gelar La Liga. Levante memiliki potensi mencetak gol, terutama melihat inkonsistensi pertahanan tuan rumah dalam beberapa laga terakhir.
Namun, kualitas skuad, rekor pertemuan, dan faktor kandang membuat Blaugrana tetap difavoritkan.
Akankah Barcelona bangkit dan menjaga asa juara tetap hidup, atau justru Levante menciptakan kejutan di Camp Nou? Laga ini layak dinantikan. (*)
Editor : Niklaas Andries