Athletic Bilbao saat ini menempati peringkat kesembilan dengan 31 poin, sementara Elche berada di posisi ke-16 dengan 25 poin, hanya terpaut tipis dari zona degradasi.
Musim ini berjalan naik turun bagi Athletic Bilbao. Dari 24 pertandingan, Los Leones mencatatkan sembilan kemenangan, empat hasil imbang, dan 11 kekalahan.
Mereka tertinggal cukup jauh dari pemuncak klasemen, yakni Real Madrid, serta berjarak 14 poin dari posisi empat besar yang ditempati Atletico Madrid.
Meski demikian, tanda-tanda kebangkitan mulai terlihat. Tim asuhan Ernesto Valverde baru saja meraih kemenangan 2-1 atas Real Oviedo, hasil yang bisa menjadi momentum positif. Dalam lima laga terakhir di semua kompetisi, Bilbao mengemas tiga kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan.
San Mames kembali menjadi kekuatan utama mereka. Dari 12 laga kandang, Bilbao mengoleksi 20 poin lewat enam kemenangan dan dua hasil imbang. Konsistensi di kandang menjadi kunci, mengingat performa tandang mereka kerap inkonsisten.
Secara taktik, Valverde mengedepankan pendekatan pragmatis dengan organisasi pertahanan solid serta mengandalkan kreativitas dan kecepatan lini serang untuk membongkar pertahanan lawan.
Elche Masih Rapuh di Laga Tandang
Di sisi lain, Elche menjalani musim yang tak kalah sulit. Dengan catatan lima kemenangan, 10 imbang, dan sembilan kekalahan, mereka hanya unggul satu poin dari zona degradasi.
Produktivitas 31 gol dan kebobolan 35 gol menunjukkan mereka kompetitif, namun kerap gagal memaksimalkan peluang menjadi kemenangan.
Masalah terbesar terletak pada performa tandang: belum satu pun kemenangan diraih dari 11 laga tandang musim ini, hanya empat poin dari total 33 poin maksimal.
Tim asuhan Eder Sarabia juga tanpa kemenangan dalam lima pertandingan terakhir di semua ajang. Hasil imbang tanpa gol melawan Osasuna pada laga sebelumnya kembali menyoroti tumpulnya lini depan mereka.
Pertemuan terakhir kedua tim berakhir tanpa gol, dan dalam lima pertemuan terakhir, Bilbao mencatat dua kemenangan, Elche satu kemenangan, serta dua laga berakhir imbang.
Kabar Tim
Athletic Bilbao
Bilbao menghadapi beberapa masalah kebugaran. Alex Berenguer mengalami cedera otot, sementara Nico Williams diragukan tampil akibat masalah pangkal paha.
Unai Egiluz dan Benat Prados masih menjalani pemulihan cedera ligamen jangka panjang. Mikel Jauregizar juga diragukan setelah mengalami cedera kaki pada laga terakhir. Maroan Sannadi hampir pulih dari cedera meniskus dan berpeluang kembali dalam waktu dekat.
Elche
Elche kemungkinan tanpa Grady Diangana yang mengalami gangguan fisik. Hector Fort dipastikan absen karena cedera bahu, sedangkan Josan masih berkutat dengan cedera otot.
Di lini depan, Andre Silva dan Alvaro Rodriguez diproyeksikan menjadi tumpuan serangan untuk meningkatkan produktivitas gol tim tamu.
Prediksi Susunan Pemain
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Simon; Gorosabel, Paredes, Laporte, Berchiche; Ruiz de Galarreta, Rego; Serrano, Sancet, Williams; Guruzeta.
Elche (4-4-2): Dituro; Valera, Bigas, Chust, Petrot; Morente, Aguado, Febas, Cepeda; Rodriguez, Silva.
Prediksi Skor: Athletic Bilbao 2-0 Elche
Kekuatan kandang dan peningkatan performa dalam beberapa pekan terakhir membuat Athletic Bilbao lebih diunggulkan. Sebaliknya, rekor tandang buruk serta minimnya ketajaman lini serang Elche menjadi faktor yang sulit diabaikan.
Jika mampu menjaga disiplin pertahanan dan memaksimalkan peluang, Los Leones berpeluang besar mengamankan tiga poin.
San Mames diprediksi kembali menjadi saksi dominasi tuan rumah, sementara Elche harus bekerja ekstra keras untuk menjauh dari ancaman degradasi. (*)
Editor : Niklaas Andries