Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi Brann yang hampir dua dekade tak mencicipi fase gugur kompetisi UEFA. Pemenang duel dua leg ini akan melangkah ke babak 16 besar dan berpotensi menghadapi AS Roma atau SC Freiburg.
Perjalanan Brann: Lolos Dramatis ke Playoff
Meski menutup fase liga dengan kekalahan 0-1 dari Sturm Graz, Brann tetap memastikan tiket playoff setelah finis di peringkat ke-24, posisi terakhir yang berhak melaju.
Tim asuhan Freyr Alexandersson sempat tampil menjanjikan di awal, tetapi hanya meraih satu poin dari tiga laga terakhir. Kekalahan telak 0-4 dari Fenerbahce dan hasil imbang 3-3 kontra Midtjylland menjadi catatan kurang konsisten.
Namun, keberhasilan menembus fase gugur menyamai pencapaian terbaik mereka di kompetisi kasta kedua Eropa sejak tersingkir di babak 32 besar Piala UEFA 2007-2008.
Di kompetisi domestik, Brann finis keempat di Eliteserien musim lalu dan memastikan tiket ke Conference League musim depan. Meski demikian, mereka belum menjalani laga kompetitif dalam beberapa pekan karena jeda musim dingin.
Bologna Ingin Bangkit Lewat Liga Europa
Berbeda dengan Brann yang lolos tipis, Bologna menutup fase liga dengan performa solid dan finis di peringkat ke-10, hanya terpaut sedikit dari zona lolos otomatis ke 16 besar.
Tim asuhan Vincenzo Italiano bangkit setelah kalah 0-1 dari Aston Villa di laga pembuka, dengan mencatat tujuh pertandingan tanpa kekalahan berikutnya, termasuk kemenangan 3-0 atas Maccabi Tel Aviv.
Catatan tersebut menjadi rekor tak terkalahkan terbaik mereka di kompetisi Eropa sejak 1971. Kini, Bologna akan menjalani laga gugur UEFA pertama dalam 26 tahun.
Namun, performa domestik mereka di Serie A tengah menurun. Hanya dua kemenangan dari 13 laga terakhir membuat posisi mereka melorot ke peringkat kedelapan. Akhir pekan lalu, mereka menang 2-1 atas Torino berkat gol Santiago Castro, hasil yang sedikit meredakan tekanan.
Dengan tersingkir dari Coppa Italia oleh Lazio, Liga Europa menjadi satu-satunya jalur realistis Bologna untuk kembali ke panggung Eropa musim depan.
Performa Terkini
SK Brann – Liga Europa: Menang-Seri-Seri-Kalah-Seri-Kalah
SK Brann – Semua Kompetisi: Kalah-Seri-Menang-Kalah-Seri-Kalah
Bologna – Liga Europa: Seri-Menang-Seri-Kalah-Seri-Menang
Bologna – Semua Kompetisi: Menang-Kalah-Kalah-Kalah-Kalah-Menang
Kabar Tim Terbaru
Brann masih dibayangi daftar cedera panjang. Saevar Atli Magnusson, Sakarias Opsahl, Eggert Aron Gudmundsson, Jonas Torsvik, Niklas Jensen Wassberg, dan Niklas Castro dipastikan absen.
Jacob Sorensen menjadi salah satu pemain kunci dengan catatan duel terbanyak di fase liga, sementara Emil Kornvig, yang mencetak tiga gol, telah hengkang ke Widzew Lodz.
Di kubu Bologna, beberapa rotasi kemungkinan dilakukan meski baru meraih kemenangan di Serie A. Bek muda Eivind Fauske Helland dan Lorenzo De Silvestri tidak masuk daftar skuad UEFA terbaru. Sementara rekrutan Januari Joao Mario dan Simon Sohm masuk dalam daftar.
Charalampos Lykogiannis masih absen karena cedera, dan Torbjorn Heggem diragukan tampil.
Riccardo Orsolini, Federico Bernardeschi, dan Thijs Dallinga menjadi tumpuan lini depan Bologna dengan masing-masing tiga gol di Liga Europa musim ini.
Perkiraan Susunan Pemain
SK Brann (4-3-3): Dyngeland; De Roeve, Knudsen, Boakye, Soltvedt; Mhyre, Sorensen, Pedersen; Haaland, Mathisen, Holm
Bologna (4-2-3-1): Skorupski; Zortea, Lucumi, Casale, Miranda; Ferguson, Pobega; Orsolini, Odgaard, Dominguez; Dallinga
Prediksi Skor: SK Brann 1-1 Bologna
Brann mungkin sedikit terkendala kebugaran akibat minimnya laga kompetitif. Namun, Bologna juga menunjukkan kerentanan di lini belakang dalam beberapa pekan terakhir.
Melihat kekuatan relatif kedua tim dan potensi permainan berhati-hati di leg pertama, hasil imbang tampaknya menjadi skenario paling realistis.
Hasil ini berpotensi membuat leg kedua di Stadio Dall’Ara berlangsung panas dan menentukan segalanya. (*)
Editor : Niklaas Andries