Tim asal Portugal itu punya modal berharga usai menumbangkan Los Blancos 4-2 pada pertemuan sebelumnya, hasil yang tentu menambah tensi duel dua raksasa Eropa dengan performa yang tengah berlawanan arah.
Benfica: Lolos Dramatis, Percaya Diri Tinggi
Bagi Benfica, laga ini ibarat final lebih awal. Mereka lolos ke babak playoff secara dramatis pada pertandingan terakhir fase liga. Klub berjuluk The Eagles itu finis di peringkat ke-24 dan memastikan tiket lolos berkat keunggulan selisih gol, setelah kemenangan sensasional 4-2 atas Real Madrid.
Dari delapan pertandingan fase liga, Benfica membukukan tiga kemenangan dan lima kekalahan. Catatan tersebut mencerminkan inkonsistensi, namun tetap cukup efektif untuk mengamankan tempat di fase gugur.
Dalam beberapa pekan terakhir, tim asuhan Jose Mourinho menunjukkan mentalitas tangguh. Mereka meraih empat kemenangan dari lima laga terakhir di semua kompetisi, serta satu hasil imbang. Kemenangan tandang 2-1 atas Santa Clara menjadi modal positif jelang laga krusial ini.
Performa kandang Benfica juga patut diperhitungkan. Estadio da Luz kerap menjadi tempat yang sulit bagi tim tamu, terutama bagi klub yang memiliki kelemahan saat bermain di laga tandang Eropa.
Sepanjang fase liga, Benfica mencetak 10 gol dan kebobolan 12 kali, angka yang menegaskan kekuatan lini serang sekaligus kerentanan lini belakang.
Menariknya, lima laga terakhir mereka di Liga Champions selalu menghasilkan pemenang dengan tiga menang, dua kalah, menunjukkan karakter permainan yang agresif dan jarang berakhir imbang.
Kemenangan 4-2 atas Real Madrid menjadi momen puncak kampanye mereka sejauh ini. Dalam laga tersebut, Benfica sukses mengeksploitasi celah pertahanan lawan dan tampil efektif menghadapi tekanan tim elite. Energi serupa akan kembali diandalkan untuk mencuri keunggulan sebelum leg kedua.
Real Madrid: Tajam di Domestik, Inkonsisten di Eropa
Sementara itu, Real Madrid datang ke Lisbon dengan kepercayaan diri tinggi di kompetisi domestik. Mereka memenangi empat dari lima pertandingan terakhir di semua ajang. Teranyar, Los Blancos membungkam Real Sociedad 4-1, dengan Vinicius Junior mencetak dua gol.
Namun performa di Liga Champions belum sepenuhnya stabil. Madrid mengoleksi 15 poin dari delapan pertandingan fase liga, finis di peringkat kesembilan dengan lima kemenangan dan tiga kekalahan.
Secara ofensif, Madrid tampil produktif dengan torehan 21 gol. Akan tetapi, lini pertahanan masih menjadi titik lemah setelah kebobolan 12 gol.
Dalam lima laga terakhir Liga Champions, mereka meraih dua kemenangan dan menelan tiga kekalahan, catatan yang tergolong tidak konsisten bagi klub sekelas Madrid.
Kekalahan 2-4 dari Benfica pada pertemuan sebelumnya jelas masih membekas. Laga itu mengungkap masalah organisasi pertahanan dan transisi negatif yang kurang solid. Meski demikian, kualitas individu dan pengalaman Madrid di laga besar tetap menjadikan mereka ancaman serius.
Pelatih Alvaro Arbeloa diperkirakan akan menginstruksikan pendekatan yang lebih disiplin dan terkontrol, terutama mengingat mereka bermain tandang di leg pertama.
Kabar Tim
Benfica
Alexander Bah sudah kembali berlatih usai cedera ligamen, tetapi laga ini dinilai terlalu cepat untuknya. Samuel Soares diragukan tampil akibat masalah otot. Fredrik Aursnes dipastikan absen.
Joao Veloso masih belum pasti. Richard Rios telah kembali berlatih setelah cedera bahu, namun kemungkinan belum dimainkan.
Real Madrid
Kylian Mbappe sempat absen saat menghadapi Real Sociedad, namun telah dinyatakan fit dan berpeluang tampil. Raul Asencio terkena sanksi akumulasi kartu. Rodrygo menjalani hukuman dua laga UEFA akibat kartu merah.
Jude Bellingham absen karena cedera hamstring. Eder Militao masih dalam proses pemulihan cedera tendon.
Perkiraan Susunan Pemain
Benfica (4-2-3-1): Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Prestianni, Sudakov, Schjelderup; Pavlidis
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Carreras, Huijsen, Rudiger, Alexander-Arnold; Camavinga, Tchouameni, Valverde; Vinicius, Mbappe, Guler
Prediksi Skor: Benfica 0-2 Real Madrid
Pertemuan sebelumnya membuktikan bahwa duel ini bisa berlangsung terbuka dan penuh gol. Namun kali ini, Real Madrid diprediksi tampil lebih berhati-hati dan matang dalam mengelola pertandingan.
Dengan pengalaman panjang di fase gugur Liga Champions dan kualitas individu yang mumpuni, Los Blancos memiliki kapasitas untuk mengendalikan tempo laga serta memaksimalkan setiap celah di lini pertahanan Benfica.
Jika mampu menjaga disiplin dan fokus sepanjang pertandingan, Real Madrid berpeluang besar membawa pulang kemenangan penting dari Lisbon sebagai modal kuat menuju leg kedua. (*)
Editor : Niklaas Andries