Sorotan utama laga ini tertuju pada Antoine Semenyo. Penyerang asal Ghana tersebut mencetak gol pembuka sekaligus mengukir catatan istimewa yang menyamai legenda klub, Kevin De Bruyne.
Samai Rekor Kevin De Bruyne
Gol Semenyo pada menit ke-24 membuatnya menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam dua penampilan kandang pertamanya di Liga Inggris bersama Manchester City sejak Kevin De Bruyne pada 2015.
Semenyo, yang didatangkan dari Bournemouth pada bursa transfer Januari, sebelumnya juga mencetak gol dalam debut kandangnya saat menghadapi Wolverhampton Wanderers pada 24 Januari lalu.
Setelah sempat menjalani dua laga tandang, imbang 2-2 melawan Tottenham Hotspur dan menang 2-1 atas Liverpool, City kembali ke Etihad dan langsung tampil dominan.
Tak hanya mencetak gol pembuka, Semenyo juga berperan dalam gol kedua dengan memberikan assist kepada Nico O’Reilly. Erling Haaland kemudian memperbesar keunggulan menjadi 3-0 sebelum turun minum, memastikan kemenangan nyaman bagi tuan rumah.
Momok bagi Fulham
Bagi Fulham, Semenyo kembali menjadi mimpi buruk. Dalam empat penampilan terakhirnya di Liga Inggris melawan klub asal London tersebut, pemain berusia 26 tahun itu terlibat dalam delapan gol. empat gol dan empat assist.
Secara keseluruhan, Semenyo telah mengoleksi lima gol dan dua assist dalam delapan penampilan pertamanya bersama Manchester City. Awal yang impresif bagi kariernya di Etihad Stadium.
City Kembali Panaskan Persaingan Gelar
Kemenangan atas Fulham membawa Manchester City kini hanya terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen Arsenal, yang dijadwalkan menghadapi Brentford.
Beberapa hari lalu, harapan City sempat diragukan ketika tertinggal dari Liverpool. Namun situasi berubah cepat. Performa dominan atas Fulham menjadi sinyal kuat bahwa The Citizens belum menyerah dalam perebutan trofi Liga Inggris musim ini.
Tekanan kini berada di kubu Arsenal. Hasil imbang atau kekalahan akan semakin membuka jalan bagi City, yang dikenal sebagai tim bermental juara dalam fase-fase krusial.
Dengan kontribusi signifikan dari Semenyo dan ketajaman lini depan yang kembali tajam, Manchester City tampak siap bertarung hingga pekan terakhir demi mengamankan gelar dan memburu trofi di berbagai kompetisi musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries