Laga ini menjadi sangat krusial, terutama bagi Forest yang tengah berjuang menjauh dari zona degradasi Premier League.
Saat ini, Nottingham Forest berada di peringkat ke-17 klasemen sementara dengan koleksi 26 poin, unggul tiga angka dari West Ham United yang menguntit di posisi ke-18.
Di sisi lain, Wolverhampton Wanderers terpuruk di dasar klasemen, tertinggal jauh 18 poin dari Forest dan semakin dekat dengan degradasi ke Championship.
Forest datang ke laga ini dengan kondisi mental yang kurang ideal. Pasukan Sean Dyche baru saja menelan kekalahan menyakitkan 1-3 dari Leeds United, setelah sebelumnya bermain imbang di kandang kontra Crystal Palace. Konsistensi menjadi pekerjaan rumah utama bagi Forest musim ini.
Dari 25 pertandingan liga, Forest mencatatkan tujuh kemenangan, lima hasil imbang, dan 13 kekalahan. Catatan kandang mereka pun belum meyakinkan, dengan hanya 12 poin dari 12 laga di City Ground.
Namun, Forest mendapat keuntungan menghadapi Wolves yang memiliki rekor tandang terburuk di Premier League musim ini, hanya tiga poin dari 12 laga tanpa satu pun kemenangan.
Meski fokus utama Forest adalah bertahan di kasta tertinggi, mereka juga harus membagi konsentrasi karena akan menghadapi Fenerbahce pada babak playoff fase gugur Liga Europa, dengan leg pertama dijadwalkan berlangsung di Turki pada 19 Februari.
Kondisi Wolverhampton Wanderers
Baca Juga: Mitigasi Banjir Pesanggaran Banyuwangi, Pemkab Normalisasi Sungai di Sungailembu Sumberagung
Situasi Wolves jauh lebih suram. Dari 25 pertandingan, tim asuhan Rob Edwards hanya meraih satu kemenangan, lima kali imbang, dan 19 kekalahan, dengan total delapan poin. Secara matematis peluang bertahan masih ada, namun secara realistis Wolves hampir pasti terdegradasi musim depan.
Wolves baru saja kalah 1-3 dari Chelsea di kandang sendiri dan telah menelan tiga kekalahan beruntun di liga. Satu-satunya kemenangan mereka musim ini terjadi saat mengalahkan West Ham pada awal Januari.
Menariknya, Wolves juga memiliki catatan buruk saat berhadapan dengan Forest. Mereka tidak pernah menang dalam tujuh pertemuan terakhir di semua kompetisi, termasuk kekalahan 0-1 di Molineux pada pertemuan pertama musim ini. Wolves juga belum pernah menang di City Ground sejak September 2017.
Performa Terkini
Nottingham Forest (Premier League): Kalah-Menang-Seri-Menang-Seri-Kalah
Nottingham Forest (Semua Kompetisi): Seri-Kalah-Menang-Menang-Seri-Kalah
Wolverhampton Wanderers (Premier League): Menang-Seri-Seri-Kalah-Kalah-Kalah
Wolverhampton Wanderers (Semua Kompetisi): Seri-Menang-Seri-Kalah-Kalah-Kalah
Kabar Tim
Forest berharap bek andalan mereka, Murillo, bisa pulih dari cedera betis tepat waktu. Neco Williams kembali setelah menjalani skorsing. Namun, Matz Sels masih diragukan tampil karena masalah pada pinggul, sementara John Victor, Chris Wood, dan Nicolo Savona dipastikan absen.
Elliot Anderson tetap menjadi andalan di lini tengah, sedangkan Lorenzo Lucca berpeluang menjalani debut penuh sebagai starter setelah mencetak gol perdananya untuk Forest pada laga terakhir.
Di kubu Wolves, Hwang Hee-chan dipastikan menepi akibat cedera hamstring yang dideritanya saat melawan Chelsea.
Toti Gomes masih absen, tetapi Andre berpeluang kembali memperkuat lini tengah jika pulih dari cedera betis. Mateus Mane kembali dipercaya tampil sejak awal setelah performa impresifnya menarik perhatian sejumlah klub besar.
Perkiraan Susunan Pemain
Nottingham Forest: Ortega; Aina, Murillo, Milenkovic, Williams; Anderson, Sangare; Ndoye, Gibbs-White, Dominguez; Lucca
Wolverhampton Wanderers: Sa; Doherty, Mosquera, S Bueno, H Bueno; J Gomes, Andre; A Gomes, Armstrong, Mane; Arokodare
Prediksi Skor: Nottingham Forest 2-1 Wolverhampton Wanderers
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat dan penuh tekanan. Wolves masih berpotensi mencuri poin, tetapi dengan dukungan penuh publik City Ground serta urgensi untuk bertahan di Premier League, Nottingham Forest diyakini mampu mengamankan tiga poin krusial. (*)
Editor : Niklaas Andries