The Toffees sukses membawa pulang kemenangan 2-1 atas Fulham di Craven Cottage, sementara Bournemouth menunjukkan ketangguhan dengan menahan salah satu kandidat juara, Aston Villa, dengan skor 1-1 di Vitality Stadium.
Performa Meningkat Everton, Pertahanan Jadi Kunci
Kemenangan di London Barat memperpanjang catatan tak terkalahkan Everton di Liga Inggris menjadi lima pertandingan beruntun.
Tren positif tersebut membawa tim asuhan David Moyes bertengger di peringkat kedelapan klasemen dengan koleksi 37 poin, hanya terpaut dua angka dari Brentford di zona kualifikasi UEFA Conference League.
Meski produktivitas gol Everton belum sepenuhnya meyakinkan, solidnya lini belakang menjadi fondasi utama kebangkitan mereka. Hingga kini, hanya tiga tim Liga Inggris yang kebobolan lebih sedikit dari 28 gol yang telah bersarang di gawang Everton.
Namun demikian, Moyes masih memiliki pekerjaan rumah besar terkait performa kandang. Everton baru meraih empat kemenangan liga di Hill Dickinson Stadium musim ini, dengan total 16 poin dari laga kandang.
Dengan sejumlah pertandingan berat menghadapi tim papan atas di depan mata, laga melawan Bournemouth menjadi kesempatan emas bagi Everton untuk memperbaiki rekor kandang sekaligus mengincar kemenangan ganda, setelah sebelumnya menang 1-0 di markas Bournemouth pada Desember lalu.
Bournemouth Percaya Diri Meski Kehilangan Pemain Bintang
Di sisi lain, Bournemouth justru tampil impresif meski kehilangan penyerang andalan Antoine Semenyo, yang hijrah ke Manchester City pada bursa transfer musim dingin.
Dalam lima pertandingan terakhir Liga Inggris, hanya Manchester United dan Chelsea yang mengumpulkan poin lebih banyak dibandingkan tim asuhan Andoni Iraola, yang juga belum terkalahkan dalam periode tersebut.
Rentetan hasil positif itu membuat Bournemouth menjauh dari ancaman degradasi dan kini menempati posisi ke-11 klasemen. Bahkan, The Cherries berpeluang menyalip Everton apabila mampu menang dengan selisih minimal dua gol pada laga ini.
Namun, rekor tandang Bournemouth masih menjadi titik lemah. Sepanjang musim ini, mereka baru meraih dua kemenangan tandang, lebih baik hanya dari Wolverhampton Wanderers.
Rapuhnya pertahanan menjadi penyebab utama, dengan Bournemouth kebobolan 30 gol tandang, terbanyak di liga, meski menjadi salah satu tim paling produktif saat bermain di luar kandang.
Meski demikian, Bournemouth membawa kepercayaan diri tersendiri ke Merseyside. Mereka selalu menang dalam tiga kunjungan terakhir ke markas Everton, mencetak delapan gol dan hanya kebobolan dua kali.
Performa Terakhir Kedua Tim
Everton – Liga Inggris: Kalah-Seri-Menang-Seri-Seri-Menang
Everton – Semua Kompetisi: Seri-Kalah-Menang-Seri-Seri-Menang
Bournemouth – Liga Inggris: Kalah-Menang-Seri-Menang-Menang-Seri
Bournemouth – Semua Kompetisi: Menang-Kalah-Seri-Menang-Menang-Seri
Kabar Tim dan Kondisi Pemain
Baca Juga: Rumah Semi Permanen di Licin Banyuwangi Terbakar, Diduga Akibat Korsleting Listrik
Everton hanya memiliki satu pemain yang dipastikan absen, namun sosok tersebut merupakan kreator penting. Jack Grealish, pemain pinjaman dari Manchester City, diperkirakan harus menjalani operasi pergelangan kaki yang membuatnya menepi hingga akhir musim.
Sementara itu, Jarrad Branthwaite baru saja pulih dari cedera hamstring dan masih dipantau apakah ia akan langsung menggantikan Michael Keane di lini pertahanan.
Bournemouth datang dengan daftar cedera yang lebih panjang. Justin Kluivert dan Tyler Adams absen akibat cedera lutut, dengan Kluivert diprediksi menepi setidaknya dua bulan.
Ben Doak dan Marcus Tavernier juga belum pulih dari cedera paha, sementara Julio Soler diperkirakan absen cukup lama setelah mengalami cedera di ajang Piala FA bulan lalu.
Perkiraan Susunan Pemain
Everton: Pickford; O’Brien, Tarkowski, Keane, Mykolenko; Garner, Gueye; Armstrong, Dewsbury-Hall, Ndiaye; Barry
Bournemouth: Petrovic; Jimenez, Hill, Senesi, Truffert; Scott, Cook; Rayan, Kroupi, Adli; Evanilson
Prediksi Skor: Everton 1-0 Bournemouth
Meski Bournemouth datang dengan performa tandang yang cukup percaya diri dan catatan positif di Merseyside, Everton musim ini tampil jauh lebih solid, terutama dalam bertahan.
Walau sudah lebih dari dua bulan tanpa kemenangan kandang, kekuatan defensif Everton diyakini cukup untuk mengamankan tiga poin dalam laga ketat dan minim peluang di bawah sorotan lampu Hill Dickinson Stadium. (*)
Editor : Niklaas Andries