Meski sama-sama relatif aman dari ancaman degradasi, Brighton dan Palace memiliki kepentingan besar untuk meraih kemenangan demi menjaga peluang tipis tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Brighton Masih Dihantui Inkonsistensi
Usai finis di peringkat kedelapan pada musim 2024-2025 dan nyaris menembus zona Eropa, Brighton di bawah arahan Fabian Hürzeler berharap mampu melangkah lebih jauh. Namun, performa yang naik-turun sepanjang musim kembali menjadi penghambat.
Dari 24 pertandingan Liga Inggris, The Seagulls mengoleksi 31 poin hasil tujuh kemenangan, 10 imbang, dan tujuh kekalahan, yang menempatkan mereka di posisi ke-13 klasemen sementara.
Jumlah hasil imbang tersebut menjadi yang terbanyak di Premier League musim ini, cerminan kesulitan Brighton dalam mengonversi performa solid menjadi kemenangan.
Kekecewaan terbaru datang saat Brighton ditahan imbang Everton setelah kebobolan gol penyeimbang pada menit ke-97. Hasil dramatis itu membuat tuan rumah semakin lapar akan kemenangan.
Jika mampu mengamankan tiga poin akhir pekan ini, Brighton berpeluang naik hingga peringkat kesembilan dan tetap menjaga mimpi Eropa menjelang fase krusial musim.
Crystal Palace Kehilangan Arah
Sementara itu, Crystal Palace datang ke pesisir selatan Inggris dengan performa yang mengkhawatirkan. Tim asuhan Oliver Glasner terus melorot di klasemen dan kini justru lebih dekat ke zona degradasi dibanding persaingan Eropa.
Absennya kapten Marc Guéhi serta spekulasi mengenai masa depan Glasner disebut-sebut mengganggu stabilitas tim. Palace bahkan belum meraih kemenangan di Liga Inggris dalam lebih dari dua bulan terakhir.
Dalam periode tersebut, The Eagles mencatat dua hasil imbang dan lima kekalahan, serta mengalami kejutan pahit tersingkir dari Piala FA oleh Macclesfield, tim yang berada 117 tingkat di bawah mereka dalam piramida sepak bola Inggris.
Meski demikian, Palace menunjukkan sedikit tanda kebangkitan saat menahan imbang Nottingham Forest pada laga terakhir, meski bermain dengan keunggulan jumlah pemain sepanjang babak kedua. Dengan 29 poin, Palace kini berada di posisi ke-15, sembilan poin di atas zona merah.
Pertemuan pertama kedua tim musim ini berakhir tanpa gol, dan duel kali ini diprediksi kembali berlangsung ketat.
Performa Terkini
Brighton – Liga Inggris: Seri-Menang-Seri-Seri-Kalah-Seri
Brighton – Semua Kompetisi: Menang-Seri-Menang-Seri-Kalah-Seri
Crystal Palace – Liga Inggris: Seri-Kalah-Seri-Kalah-Kalah-Seri
Crystal Palace – Semua Kompetisi: Kalah-Seri-Kalah-Kalah-Kalah-Seri
Kabar Tim
Brighton:
Brighton tidak mendapatkan tambahan cedera pada laga terakhir, memberi Hürzeler peluang mempertahankan susunan pemain. Namun, Solly March, Adam Webster, dan Stefanos Tzimas masih absen jangka panjang, sementara Diego Gomez juga diperkirakan belum pulih sepenuhnya.
Joel Veltman difavoritkan mengisi posisi bek kanan mengungguli Ferdi Kadioglu. Jika James Milner tampil, ia akan menyamai rekor penampilan terbanyak di Premier League, 24 tahun setelah debutnya.
Crystal Palace:
Palace juga tidak mengalami tambahan cedera, tetapi perubahan komposisi pemain bisa dilakukan menyusul performa buruk tim. Eddie Nketiah absen akibat cedera yang juga menggagalkan kepindahannya di bursa transfer.
Daichi Kamada dan Cheick Doucouré masih menepi karena cedera otot dan lutut. Adam Wharton kembali tersedia setelah menyelesaikan hukuman larangan bermain.
Perkiraan Susunan Pemain
Brighton (4-3-3): Verbruggen; Veltman, Van Hecke, Dunk, De Cuyper; Ayari, Baleba, Gross; Rutter, Welbeck, Mitoma
Crystal Palace (3-4-3): Henderson; Richards, Lacroix, Riad; Munoz, Hughes, Wharton, Mitchell; I. Sarr, Pino, Johnson
Prediksi Skor: Brighton & Hove Albion 2-1 Crystal Palace
Dengan posisi klasemen yang tidak sesuai ekspektasi awal musim, kedua tim dipastikan tampil habis-habisan. Namun, keunggulan bermain di kandang dan performa yang sedikit lebih stabil membuat Brighton difavoritkan meraih kemenangan tipis dalam Derbi M23 yang diprediksi berlangsung sengit. (*)
Editor : Niklaas Andries