Tuan rumah yang kini menghuni posisi ke-12 Segunda Division sebelumnya mencuri perhatian publik sepak bola Spanyol lewat kemenangan sensasional 3-2 atas Real Madrid di babak 16 besar, sebuah hasil yang diraih pada laga debut Alvaro Arbeloa sebagai pelatih.
Meski gagal mengulang kejutan serupa, Albacete tetap memberi perlawanan sengit kepada sang juara bertahan.
Barcelona sempat dibuat cemas ketika Javi Moreno mencetak gol pada menit ke-87, memangkas jarak dan menghidupkan kembali asa tuan rumah.
Namun, gol dari Lamine Yamal dan Ronald Araújo akhirnya memastikan Blaugrana tetap berada di jalur untuk meraih gelar Copa del Rey ke-33, yang akan memperpanjang rekor mereka.
Albacete Berani Menekan, Barcelona Bangkit Perlahan
Sejak menit awal, Albacete tampil tanpa rasa gentar. Antonio Puertas dua kali memaksa kiper Barcelona, Joan García, melakukan penyelamatan penting, menandakan ambisi tuan rumah untuk kembali menjatuhkan raksasa La Liga.
Barcelona perlahan mengambil kendali permainan. Peluang emas sempat hadir melalui Gerard Martín, namun sepakan hasil umpan silang Yamal masih melambung di atas mistar.
Kebuntuan akhirnya pecah enam menit menjelang turun minum. Marcus Rashford menarik perhatian dua bek lawan sebelum mengirimkan bola kepada Frenkie de Jong, yang kemudian mengalirkannya ke Lamine Yamal.
Winger muda tersebut langsung melepaskan tembakan keras satu sentuhan yang bersarang di sudut jauh gawang Raúl Lizoain.
Barcelona hampir menggandakan keunggulan di masa injury time babak pertama, tetapi sundulan Dani Olmo masih melebar tipis.
Araujo Perbesar Keunggulan, VAR Selamatkan Albacete
Memasuki babak kedua, Barcelona semakin dominan. Ronald Araujo mencetak gol kedua pada menit ke-56 melalui sundulan tajam memanfaatkan sepak pojok Rashford.
Albacete bertahan berkat aksi gemilang Lizoain yang menggagalkan peluang Robert Lewandowski dan Olmo, sementara Ferran Torres menyia-nyiakan kesempatan emas dengan tembakan yang melambung.
Tekanan tuan rumah akhirnya berbuah gol ketika Moreno menanduk masuk umpan silang José Carlos Lazo, membuat Barcelona harus berjibaku hingga menit akhir. Torres sempat mengira dirinya memastikan kemenangan, namun VAR menganulir gol tersebut karena posisi offside.
Meski harus berkeringat hingga peluit akhir, Barcelona tetap melangkah ke semifinal dan menjaga asa untuk kembali mengangkat trofi Copa del Rey, menegaskan status mereka sebagai raja kompetisi tersebut. (*)
Editor : Niklaas Andries