RADARBANYUWANGI.ID - Mercedes-AMG Petronas Formula One Team secara resmi mengonfirmasi Fred Vesti sebagai Third Driver untuk musim Formula 1 2026.
Mengutip F1.com, pembalap asal Denmark tersebut menyambut peran barunya dengan antusias dan menyebutnya sebagai sebuah kehormatan besar sekaligus langkah penting menuju impiannya berlaga penuh waktu di ajang Formula 1.
Pengumuman ini disampaikan dalam acara peluncuran mobil Mercedes W17 untuk musim 2026.
Pada kesempatan tersebut, Vesti tampil bersama dua pembalap utama Mercedes, George Russell dan Kimi Antonelli, menandai peningkatan statusnya yang signifikan di dalam struktur tim Silver Arrows.
Fred Vesti pertama kali bergabung dengan Mercedes Junior Programme pada tahun 2021.
Sejak saat itu, kariernya berkembang secara konsisten hingga akhirnya dipercaya menjadi reserve driver mulai musim 2024.
Dalam peran tersebut, Vesti terlibat aktif dalam berbagai sesi Free Practice 1 (FP1) serta menjalani ribuan jam kerja di simulator tim di Brackley.
Pengalaman intensif tersebut menjadikannya salah satu pembalap dengan pemahaman teknis paling mendalam terhadap mobil Mercedes, termasuk pengembangan generasi terbaru, W17, yang akan digunakan pada musim 2026.
Dalam pernyataannya, Vesti mengaku sangat bersemangat menjalani musim 2026 dengan peran barunya.
Ia akan lebih sering hadir di lintasan bersama Russell dan Antonelli, sekaligus terlibat langsung dalam aktivitas akhir pekan balap.
Menurut Vesti, bekerja selama lima tahun bersama Mercedes membuat promosi ini terasa sangat spesial.
Ia menilai kesempatan tersebut sebagai langkah nyata yang membawanya semakin dekat ke target utama, yakni menjadi pembalap Formula 1 penuh waktu.
Selain itu, Vesti juga menyoroti kebanggaannya dapat melihat hasil kerja panjang tim terhadap W17 tampil di berbagai sirkuit dunia.
Mobil tersebut bahkan telah menjalani shakedown perdananya di Barcelona dan menunjukkan performa awal yang menjanjikan.
Sebagai Third Driver, Vesti memiliki kontribusi besar dalam pengembangan teknis mobil.
Ia menjelaskan bahwa ribuan jam kerja di simulator dilakukan untuk menguji berbagai konfigurasi, menemukan solusi baru, dan menyempurnakan performa mobil sesuai regulasi 2026.
Melihat W17 melaju untuk pertama kalinya di lintasan menjadi momen yang sangat berkesan baginya.
Vesti juga berharap suatu saat dapat mengendarai mobil tersebut secara langsung dalam sesi resmi Formula 1.
Team Principal Mercedes, Toto Wolff, secara terbuka menyatakan bahwa Fred Vesti memang layak mendapatkan peran Third Driver.
Ia menilai dedikasi Vesti, mulai dari kerja pengembangan mobil generasi sebelumnya hingga kontribusi intensif pada proyek W17, sebagai faktor utama di balik keputusan tersebut.
Wolff juga menekankan bahwa Vesti adalah sosok yang sangat memahami karakter mobil Mercedes.
Keberadaannya memberi rasa aman bagi tim apabila dibutuhkan pengganti dadakan untuk Russell atau Antonelli, meskipun skenario tersebut tentu tidak diharapkan terjadi.
Penunjukan Vesti sebagai Third Driver juga datang setelah kepergian Valtteri Bottas, yang sebelumnya berstatus reserve driver Mercedes.
Bottas kini kembali ke grid Formula 1 bersama Cadillac, sehingga membuka ruang bagi Vesti untuk naik tingkat dalam hierarki tim.
Editor : Lugas Rumpakaadi