Brentford Kejutkan Aston Villa, Perebutan Gelar Makin Panas
Ambisi Aston Villa untuk terus menekan pemuncak klasemen Arsenal mendapat pukulan telak usai takluk 0-1 dari Brentford di Villa Park. Kekalahan ini membuat Villa gagal memangkas jarak menjadi empat poin dari puncak klasemen.
Villa sejatinya tampil dominan di babak pertama dan semakin diunggulkan setelah Kevin Schade diusir wasit akibat tindakan tidak perlu terhadap Matty Cash, yang membuat Brentford bermain dengan 10 orang. Namun, ancaman serangan balik Brentford tetap hidup.
Menjelang turun minum, Dango Ouattara sukses memanfaatkan celah pertahanan Villa dan mencetak gol penentu kemenangan. Villa sempat bersorak di awal babak kedua ketika Tammy Abraham mencetak gol penyeimbang, tetapi VAR menganulir gol tersebut karena bola telah keluar lapangan dalam proses serangan.
Meski terus menekan hingga akhir laga, Villa gagal menaklukkan kiper Caoimhin Kelleher, yang tampil solid menjaga keunggulan Brentford. Kekalahan ini menjadi dua kekalahan kandang beruntun bagi pasukan Unai Emery, yang kini tertinggal tujuh poin dari Arsenal.
Sebaliknya, kemenangan impresif ini mengangkat Brentford ke peringkat ketujuh, hanya terpaut empat poin dari zona lima besar, sebuah pencapaian signifikan bagi The Bees.
Manchester United Jaga Momentum Bersama Carrick
Manchester United terus menunjukkan perkembangan positif di bawah arahan Michael Carrick. Setan Merah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Fulham di Old Trafford, menandai tiga kemenangan beruntun sejak pergantian pelatih.
Meski Fulham unggul penguasaan bola di babak pertama, United justru membuka skor melalui situasi bola mati. Penalti yang sempat diberikan untuk pelanggaran terhadap Matheus Cunha dibatalkan VAR karena terjadi di luar kotak penalti, namun dari tendangan bebas tersebut, Casemiro menanduk bola ke gawang.
Di babak kedua, United tampil lebih tenang dan efektif. Cunha menggandakan keunggulan lewat tembakan keras yang menghujam atap gawang, menunjukkan bahwa United mampu membongkar pertahanan rapat.
Fulham sempat mengira memperkecil kedudukan, tetapi gol mereka dianulir karena offside. Drama memuncak di menit-menit akhir ketika Raul Jimenez mencetak gol penalti, disusul gol penyeimbang Fulham di masa injury time.
Namun, kegembiraan tim tamu hanya berlangsung singkat. Benjamin Sesko mencetak gol spektakuler ke pojok atas gawang beberapa saat kemudian, memastikan kemenangan dramatis United. Kekalahan ini menjadi hanya kekalahan kedua Fulham dalam sembilan laga terakhir.
Tekanan Meningkat untuk Oliver Glasner
Situasi semakin sulit bagi Oliver Glasner setelah Crystal Palace kembali gagal menang, kali ini bermain imbang 1-1 melawan Nottingham Forest. Hasil ini memperpanjang rekor tanpa kemenangan Palace menjadi 12 pertandingan di semua kompetisi.
Palace justru tertinggal cepat ketika Morgan Gibbs-White mencetak gol di menit kelima. Harapan bangkit datang setelah Neco Williams melakukan pelanggaran fatal dengan menepis bola menggunakan tangan di garis gawang, yang berujung kartu merah dan penalti. Ismaila Sarr sukses mengeksekusi penalti tersebut untuk menyamakan skor.
Unggul jumlah pemain, Palace mendominasi babak kedua, tetapi masalah klasik mereka, tumpul di lini depan, kembali terlihat. Forest mampu bertahan hingga akhir laga dan membawa pulang satu poin berharga.
Hasil ini membuat tekanan terhadap Glasner semakin besar, sementara Nottingham Forest asuhan Sean Dyche patut berbangga atas ketangguhan timnya. Tambahan satu poin membuat Forest kini unggul enam poin dari zona degradasi.
Pekan Liga Inggris ini memperlihatkan betapa ketat dan tidak terduganya persaingan. Manchester United menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, Aston Villa kehilangan momentum penting dalam perburuan gelar, sementara Crystal Palace kian terpuruk dalam tekanan. (*)
Editor : Niklaas Andries