The Gunners tengah mengalami periode sulit setelah tiga laga liga tanpa kemenangan, sementara Leeds perlahan memperkuat posisi mereka di papan bawah dengan performa kandang yang konsisten.
Preview dan Analisis Pertandingan
Retakan mulai terlihat dalam perburuan gelar Arsenal musim ini. Jadwal padat, problem lama yang kembali muncul, serta kebangkitan lawan menjadi faktor yang menggerogoti stabilitas tim asuhan Mikel Arteta.
Kekalahan mengejutkan di kandang sendiri pekan lalu kembali mengingatkan pada luka lama. Seperti kejadian tahun 2021 ketika Manchester United melakukan comeback dramatis di Old Trafford, Arsenal kembali tumbang di Emirates setelah gagal mengendalikan pertandingan.
Statistik memperjelas masalah tersebut. Arsenal hanya mencatatkan 0,39 expected goals dari permainan terbuka, angka yang menggambarkan lemahnya kreativitas dan efektivitas serangan. Masalah ini bukan hal baru dan sudah menghantui mereka selama lebih dari satu musim terakhir.
Kemenangan Manchester City dan Aston Villa sebelum kekalahan Arsenal membuat keunggulan The Gunners di puncak klasemen kini menyusut menjadi empat poin. Meski masih mencatatkan rekor tandang terbaik di liga, Arsenal hanya menang dua kali dari enam laga tandang terakhir Premier League.
Setidaknya, Arsenal berhasil bangkit di Liga Champions lewat kemenangan 3-2 atas Kairat, sekaligus menutup fase liga dengan rekor sempurna. Namun, penampilan babak kedua kembali menimbulkan kekhawatiran karena minimnya ancaman di lini depan.
Di sisi lain, Leeds nyaris membawa pulang kemenangan dari markas Everton pekan lalu. Gol James Justin sempat membawa mereka unggul, sebelum gol telat Thierno Barry memaksa laga berakhir imbang.
Meski gagal meraih tiga poin, setiap hasil sangat berharga bagi Leeds yang kini berada di peringkat ke-16, unggul enam poin dari zona degradasi. Performa kandang menjadi senjata utama mereka musim ini.
Leeds hanya menelan dua kekalahan liga di Elland Road, tak terkalahkan dalam lima laga kandang terakhir, dan mencetak gol di 10 dari 11 pertandingan kandang Premier League musim ini.
Namun, catatan pertemuan melawan Arsenal masih menjadi bayang-bayang. Leeds kalah 0-1 pada laga kandang terakhir kontra Arsenal pada Oktober 2022, dan kekalahan 0-5 di Emirates musim ini menjadi kemenangan liga keenam beruntun Arsenal atas Leeds.
Performa Terkini
Leeds United (Premier League): Seri-Seri-Seri-Kalah-Menang-Seri
Arsenal (Premier League): Menang-Menang-Menang-Seri-Seri-Kalah
Kabar Tim
Arsenal tidak diperkuat William Saliba dan Jurrien Timber saat menghadapi Kairat karena masalah ringan, namun keduanya diperkirakan siap tampil di Elland Road.
Kabar baik lainnya, Declan Rice dan Mikel Merino kembali dari skorsing. Dengan demikian, Max Dowman, 16 tahun, yang cedera engkel kemungkinan menjadi satu-satunya pemain absen bagi Arsenal.
Sebagian besar pemain inti akan kembali ke starting XI. Penampilan impresif Kai Havertz, dengan satu gol dan satu assist dalam 45 menit, membuatnya berpeluang menjalani starter pertama di Premier League musim ini.
Di kubu Leeds, Gabriel Gudmundsson dan Daniel James berpotensi kembali merumput. Namun, bek Jaka Bijol harus menepi sekitar satu bulan akibat cedera paha, sehingga Sebastiaan Bornauw diprediksi tetap mengisi formasi tiga bek.
Penyerang utama Dominic Calvert-Lewin mulai kehilangan ketajaman, hanya mencetak satu gol dalam lima laga liga terakhir, serta belum menjebol gawang Arsenal sejak 2020.
Prediksi Susunan Pemain
Leeds United (3-5-2): Darlow; Rodon, Struijk, Bornauw; Bogle, Gruev, Stach, Ampadu, Justin; Aaronson, Calvert-Lewin
Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Havertz, Trossard
Prediksi Skor: Leeds United 1-1 Arsenal
Masalah kreativitas Arsenal belum menunjukkan tanda-tanda solusi cepat, sementara lini belakang mereka tak lagi sekuat musim lalu.
Menghadapi Leeds yang musim ini mampu menahan Liverpool, Manchester United, dan Chelsea di Elland Road, Arsenal berpotensi kembali kehilangan poin. Hasil imbang tampak sebagai hasil paling realistis dalam duel ini. (*)
Editor : Niklaas Andries