RADARBANYUWANGI.ID - Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola internasional.
Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) dikabarkan tengah mempertimbangkan opsi ekstrem untuk mundur dari putaran final Piala Dunia 2026.
Isu sensitif ini langsung memantik spekulasi luas di Asia mengenai siapa negara yang berpotensi menggantikan posisi Team Melli jika skenario tersebut benar-benar terjadi.
Piala Dunia 2026 sendiri akan digelar di tiga negara tuan rumah, yakni Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Turnamen edisi ini menjadi yang terbesar sepanjang sejarah dengan melibatkan 48 tim dari berbagai konfederasi.
Konflik Politik Jadi Faktor Penentu
Mengutip laporan media independen Iran Wire, setidaknya ada dua alasan mendasar yang membuat Iran dikabarkan ragu untuk tampil di ajang empat tahunan tersebut.
Pertama, kondisi politik dan keamanan domestik Iran yang dilaporkan belum sepenuhnya stabil.
Gelombang protes berkepanjangan dalam beberapa tahun terakhir disebut masih menyisakan ketegangan serius, bahkan memakan korban jiwa.
Situasi tersebut dinilai berpotensi mengganggu konsentrasi tim nasional serta kesiapan federasi dalam menjalani turnamen besar di luar negeri.
Kedua, faktor hubungan diplomatik dengan tuan rumah. Berdasarkan pembagian grup sementara, Iran tergabung di Grup G bersama Mesir, Selandia Baru, dan Belgia.
Seluruh pertandingan grup tersebut dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.
Relasi diplomatik Iran–Amerika Serikat yang selama ini berada dalam kondisi “dingin” menjadi pertimbangan serius FFIRI.
Kekhawatiran terkait keamanan tim, ofisial, hingga suporter, serta sensitivitas politik yang menyertai kehadiran Iran di AS, disebut menjadi risiko besar yang tidak bisa diabaikan.
AFC Bersiap, UEA dan Irak Terdepan
Jika Iran benar-benar mengambil keputusan mundur, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dipastikan harus bergerak cepat untuk menentukan negara pengganti.
Regulasi FIFA memungkinkan penggantian peserta dalam kondisi luar biasa, meski keputusan tersebut harus melalui mekanisme yang ketat.
Laporan dari Sportbible menyebut dua negara Asia berada di barisan terdepan sebagai kandidat suksesor.
Uni Emirat Arab (UEA) menjadi nama pertama yang mencuat. Dengan peringkat FIFA ke-68 dunia, UEA merupakan negara Asia dengan peringkat tertinggi yang belum lolos ke putaran final.
Rekam jejak mereka di fase kualifikasi juga terbilang solid, meski akhirnya tersingkir tipis di fase akhir.
Selain UEA, Irak juga masuk radar kuat. Tim berjuluk Singa Mesopotamia itu saat ini masih berjuang melalui jalur playoff antarkonfederasi.
Jika Irak ditunjuk langsung menggantikan Iran, maka slot playoff yang mereka tinggalkan berpotensi diberikan kepada negara lain sesuai kebijakan AFC dan FIFA.
Efek Domino bagi Asia
Potensi mundurnya Iran diprediksi akan memicu efek domino dalam struktur kualifikasi Asia.
Pergeseran satu slot otomatis bisa memengaruhi distribusi tiket langsung maupun playoff, termasuk kemungkinan penyesuaian regulasi.
Di sinilah dinamika sepak bola Asia menjadi menarik. Meski secara peringkat FIFA Timnas Indonesia masih berada di bawah UEA dan Irak, perubahan besar dalam komposisi peserta bisa membuka ruang diplomasi dan pertimbangan non-teknis di level konfederasi.
Indonesia sendiri tengah menunjukkan progres signifikan dalam beberapa tahun terakhir, baik dari sisi prestasi, pembinaan pemain muda, hingga daya tarik komersial.
Dalam konteks tertentu, AFC bisa saja mempertimbangkan aspek perkembangan sepak bola dan potensi pasar jika terjadi restrukturisasi besar akibat mundurnya satu peserta utama.
Menanti Keputusan Iran
Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari FFIRI terkait keputusan final mereka.
Iran dikenal sebagai salah satu kekuatan tradisional Asia yang kerap tampil konsisten di Piala Dunia.
Mundurnya Iran tentu akan menjadi preseden besar, tidak hanya bagi Asia, tetapi juga bagi stabilitas turnamen secara global.
Apakah Iran akan tetap tampil demi menjaga sportivitas dan reputasi sepak bolanya, atau justru memilih menarik diri demi alasan keamanan dan politik?
Sementara itu, negara-negara Asia lain kini hanya bisa menunggu—dengan harapan, jika peluang itu benar-benar datang, mereka siap menyambut panggung terbesar sepak bola dunia. (*)
Editor : Ali Sodiqin