Hasil imbang kembali diraih Napoli pada pertengahan pekan, membuat jarak mereka dengan pemuncak klasemen Inter Milan semakin melebar. Di sisi lain, Sassuolo datang ke Naples dengan kondisi kurang meyakinkan setelah enam laga beruntun tanpa kemenangan.
Performa Terkini Napoli
Napoli tengah dilanda frustrasi. Setelah ditahan Hellas Verona di kandang, mereka kembali harus puas berbagi poin usai menahan Inter Milan akhir pekan lalu. Hasil imbang ketiga secara beruntun itu semakin terasa menyakitkan karena kembali terjadi di hadapan pendukung sendiri.
Tanpa kehadiran pelatih Antonio Conte yang menjalani sanksi larangan mendampingi tim, Napoli gagal memaksimalkan sejumlah peluang saat bermain imbang 0-0 melawan Parma di Stadion Diego Armando Maradona. Hasil tersebut memberi kesempatan bagi Inter untuk menjauh dua poin di puncak klasemen.
Situasi semakin genting karena Juventus dan AS Roma kini hanya terpaut satu poin di bawah Napoli. Jika ingin mempertahankan gelar juara, Partenopei tidak boleh lagi terpeleset.
Kabar baiknya, Napoli memiliki rekor kandang impresif. Mereka tak terkalahkan dalam 20 laga Serie A terakhir di Maradona dan terakhir kali menelan kekalahan di Naples lebih dari satu tahun lalu.
Kondisi Sassuolo
Baca Juga: Resmi Dijual ke Elkisi FC, Banyuwangi Putra Pindah Home Base ke Mojokerto Musim Depan
Sassuolo datang dengan catatan kurang meyakinkan. Setelah kalah 0-2 dari Napoli pada laga pembuka musim, Neroverdi belum pernah menang atas Napoli dalam delapan pertemuan terakhir di Serie A, dengan kemenangan terakhir terjadi pada akhir 2020.
Sebagai juara Serie B musim lalu, Sassuolo sempat tampil menjanjikan di awal musim dan sempat merangkak ke papan tengah. Namun, performa mereka kini menurun drastis. Tim asuhan Fabio Grosso hanya meraih tiga poin dari enam laga liga terakhir dan menelan dua kekalahan beruntun.
Kekalahan 0-2 dari AS Roma membuat Sassuolo tertahan di peringkat ke-11 klasemen. Meski masih aman dari ancaman degradasi, performa inkonsisten membuat laga tandang ke Naples menjadi ujian berat.
Satu-satunya kemenangan Sassuolo sejak jeda internasional November lalu hanyalah saat menundukkan Fiorentina, tim yang tengah berjuang keluar dari zona bawah.
Rekor Performa Terakhir
Napoli (Serie A): Kalah-Menang-Menang-Seri-Seri-Seri
Napoli (Semua Kompetisi): Menang-Menang-Menang-Seri-Seri-Seri
Sassuolo (Serie A): Seri-Kalah-Seri-Seri-Kalah-Kalah
Kabar Tim dan Cedera
Antonio Conte diperkirakan melakukan rotasi pemain setelah melakukan perubahan di sektor sayap pada laga tengah pekan. David Neres sempat kembali bermain sebagai pemain pengganti, namun kembali ditarik keluar, sehingga kondisinya masih diragukan untuk menjadi starter.
Juan Jesus sudah bisa dimainkan kembali usai menjalani larangan satu pertandingan. Namun, Napoli masih harus kehilangan sejumlah pemain kunci, seperti Kevin De Bruyne, Frank Anguissa, Billy Gilmour, Alex Meret, dan Romelu Lukaku.
Sassuolo bahkan datang dengan daftar cedera lebih panjang. Fali Cande mengalami cedera ligamen lutut serius dan harus menepi dalam waktu lama. Nama-nama penting seperti Kristian Thorstvedt dan kapten tim Domenico Berardi juga masih absen.
Meski demikian, Sassuolo mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya Woyo Coulibaly dari Piala Afrika, sementara Filippo Romagna dikabarkan hampir pulih sepenuhnya.
Perkiraan Susunan Pemain
Napoli (3-4-2-1): Milinkovic-Savic; Beukema, Rrahmani, Juan Jesus; Di Lorenzo, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Politano, Elmas; Hojlund
Sassuolo (4-3-3): Muric; Walukiewicz, Idzes, Muharemovic, Doig; Lipani, Matic, Kone; Fadera, Pinamonti, Lauriente
Prediksi Skor: Napoli 1-0 Sassuolo
Napoli diprediksi akan meraih kemenangan tipis dalam laga yang berpotensi berlangsung ketat. Meski performa mereka belum sepenuhnya meyakinkan sejak menjuarai Piala Super Italia pada Desember lalu, kualitas dan rekor kandang Napoli masih cukup untuk menaklukkan Sassuolo.
Pertahanan tim tamu dinilai belum cukup solid untuk menahan tekanan Napoli selama 90 menit lebih di Stadion Maradona, sehingga tiga poin diyakini tetap akan diamankan tuan rumah. (*)
Editor : Niklaas Andries