Laga ini sekaligus menjadi ujian terberat bagi Michael Carrick, yang baru ditunjuk sebagai pelatih interim Setan Merah.
Publik berharap duel kali ini berlangsung lebih menghibur, setelah pertemuan terakhir di Old Trafford pada April tahun lalu berakhir dengan hasil imbang tanpa gol yang minim peluang.
Delapan hari setelah memecat Ruben Amorim, Manchester United resmi menunjuk mantan kapten klub Michael Carrick sebagai pelatih interim hingga akhir musim.
Ini menjadi periode kedua Carrick di kursi panas Old Trafford, setelah sebelumnya mencatatkan rekor dua kemenangan dan satu imbang dalam tiga laga pada akhir 2021.
Carrick kembali ke dunia kepelatihan tujuh bulan setelah meninggalkan Middlesbrough. Ia kini mewarisi tim yang berada di peringkat ketujuh klasemen Liga Inggris, hanya terpaut tiga poin dari empat besar, meski baru memenangi satu dari enam laga terakhir liga.
Rentetan hasil imbang kontra Wolves, Leeds, dan Burnley kemudian disusul kekalahan 1-2 dari Brighton di putaran ketiga Piala FA, yang juga menjadi laga terakhir Darren Fletcher sebagai pelatih sementara. Tersingkirnya MU memastikan mereka hanya akan memainkan 40 pertandingan musim ini, jumlah terendah sejak musim 1914-1915.
Tantangan Carrick kian berat karena harus menghadapi Manchester City dan Arsenal secara beruntun. Pada pertemuan pertama musim ini, MU dipermalukan City 0-3 di Etihad Stadium. Setan Merah juga tercatat gagal mencetak gol dalam dua laga kandang terakhir melawan City di liga.
Manchester City Datang dengan Momentum Positif
Manchester City bangkit dari tiga hasil imbang beruntun di Premier League dengan performa luar biasa di ajang piala. Pasukan Pep Guardiola membantai Exeter City 10-1 di Piala FA, lalu menaklukkan Newcastle United 2-0 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris.
Rekrutan Januari Antoine Semenyo langsung tampil impresif usai didatangkan dari Bournemouth, mencetak dua gol dan dua kali terpilih sebagai pemain terbaik dalam dua laga awalnya bersama City.
The Citizens kini mencatatkan 13 laga tak terkalahkan di semua kompetisi dan sembilan pertandingan tanpa kalah di liga. Meski begitu, City masih tertinggal enam poin dari Arsenal di puncak klasemen dengan 17 laga tersisa.
Guardiola akan menjalani derbi Manchester ke-31 sebagai pelatih City. Menariknya, City menjadi tim tamu tersukses di Old Trafford dalam era Premier League dengan sembilan kemenangan.
Kabar Tim
Manchester United masih kehilangan Noussair Mazraoui (AFCON) dan Matthijs de Ligt (cedera punggung), sementara Shea Lacey harus absen akibat skorsing. Namun, Bryan Mbeumo dan Amad Diallo sudah kembali dan siap tampil.
Bruno Fernandes tetap menjadi motor serangan utama MU. Kapten Setan Merah itu menjadi salah satu gelandang paling produktif di liga musim ini dalam menciptakan peluang.
Di kubu City, sejumlah pemain seperti Josko Gvardiol, John Stones, Ruben Dias, dan Mateo Kovacic masih menepi karena cedera. Omar Marmoush juga absen karena membela Mesir di Piala Afrika.
Erling Haaland diprediksi kembali menjadi tumpuan utama lini depan City. Penyerang Norwegia itu merupakan pemain City paling produktif saat menghadapi MU di Premier League.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester United (4-2-3-1): Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko
Manchester City (4-1-4-1): Donnarumma; Nunes, Khusanov, Alleyne, O’Reilly; Rodri; Bernardo, Cherki, Foden, Semenyo; Haaland
Prediksi Skor: Manchester United 1-3 Manchester City
Atmosfer Old Trafford dipastikan membara dan efek “pelatih baru” bisa memberi dorongan bagi tuan rumah.
Namun, dengan performa yang lebih stabil dan kedalaman skuad yang unggul, Manchester City diprediksi mampu keluar sebagai pemenang sekaligus membawa pulang hak bragging di Derbi Manchester. (*)
Editor : Niklaas Andries