Pernyataan tersebut disampaikan Rosenior pada Senin waktu setempat, dua hari menjelang leg pertama semifinal Piala Liga Inggris antara Chelsea dan Arsenal yang akan digelar di Stamford Bridge.
“Saya tidak tahu siapa yang menyebut mereka ‘Set Piece FC’, yang jelas bukan saya,” ujar Rosenior.
Arsenal saat ini tengah berada di puncak performa. The Gunners memimpin klasemen Liga Inggris dengan selisih enam poin, sekaligus menyapu bersih enam kemenangan dari enam laga fase liga Liga Champions.
Tim London Utara itu juga tampak minim kelemahan dalam perburuan trofi pertama mereka sejak menjuarai Piala FA 2020, yang juga menjadi musim debut Arteta sebagai pelatih kepala.
Bola mati memang menjadi salah satu senjata utama Arsenal, hasil dari kerja keras Arteta dalam menyempurnakan aspek tersebut.
The Gunners kini dikenal sebagai salah satu tim paling berbahaya di Inggris dalam situasi set piece, terlebih setelah bek tengah Brasil Gabriel Magalhães kembali dalam kondisi bugar.
Namun Rosenior menegaskan, kekuatan Arsenal tidak bisa disederhanakan hanya pada satu aspek permainan.
“Arsenal bagus dalam segala hal. Mereka adalah tim yang sangat kuat,” kata Rosenior.
“Ini bukan soal membawa sepak bola ke masa lalu. Ini soal mengelola setiap satu persen detail agar bisa memenangkan pertandingan dengan berbagai cara.”
Rosenior juga menyoroti kemampuan Arsenal saat tidak menguasai bola.
“Mereka sangat solid tanpa bola,” lanjutnya. “Dan ketika menguasai bola, mereka punya gambaran yang sangat jelas tentang cara bermain. Ditambah lagi, mereka sangat terorganisasi dan punya kualitas umpan bola mati yang luar biasa. Itulah ciri tim yang ingin sukses.”
Rosenior sendiri baru ditunjuk sebagai pelatih Chelsea pekan lalu, menggantikan Enzo Maresca. Laga debutnya berakhir manis setelah The Blues menang telak 5-1 atas Charlton Athletic di putaran ketiga Piala FA akhir pekan lalu.
Dalam pertandingan tersebut, Rosenior mengistirahatkan dua pemain timnas Inggris, Cole Palmer dan Reece James, dengan alasan kondisi fisik mereka masih dalam tahap pengelolaan. Keduanya berpeluang kembali dimainkan saat menghadapi Arsenal.
Leg kedua semifinal Piala Liga Inggris dijadwalkan berlangsung di markas Arsenal pada 3 Februari mendatang. Sementara itu, satu laga semifinal lainnya mempertemukan Newcastle United kontra Manchester City, dengan leg pertama digelar di Newcastle pada Rabu (14/1) dini hari. (*)
Editor : Niklaas Andries