Pertandingan ini memiliki makna besar bagi kedua tim. Tuan rumah berambisi mempertahankan gelar, sementara Heracles datang dengan tekad membalikkan keadaan setelah menjalani musim liga yang mengecewakan.
Performa Tersendat, Eagles Cari Kebangkitan
Go Ahead Eagles melangkah ke babak 16 besar dengan cara dramatis. Mereka menyingkirkan Roda JC lewat adu penalti 3-1 setelah laga berakhir imbang 1-1 selama waktu normal.
Namun, pasukan Melvin Boel tengah berada dalam periode sulit. Mereka tidak meraih kemenangan dalam sembilan laga terakhir di waktu normal di semua ajang, dengan catatan lima kali imbang dan empat kekalahan.
Pada laga terbaru Eredivisie, Eagles harus puas berbagi poin usai ditahan Fortuna Sittard 2-2, setelah gol penyeimbang Justin Hubner di menit-menit akhir menggagalkan kemenangan mereka.
Untuk menjaga asa mempertahankan trofi, Go Ahead Eagles akan berharap pada kreativitas Milan Smit, yang telah terlibat langsung dalam tujuh gol musim ini.
Heracles Terpuruk di Liga, Andalkan Piala sebagai Pelarian
Heracles memastikan tempat di babak ini setelah kemenangan meyakinkan 4-1 atas Hoogeveen, tim dari kasta kelima. Hasil tersebut sempat mengangkat moral, meski tidak sepenuhnya menutupi performa buruk mereka di Eredivisie.
Klub asal Almelo itu kini terpuruk di dasar klasemen, hanya mengoleksi empat kemenangan liga sepanjang musim. Mereka juga datang ke laga ini dengan modal kekalahan 0-2 dari Sparta Rotterdam, serta hanya meraih satu kemenangan dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Meski demikian, Heracles punya catatan positif dalam pertemuan terakhir kontra Go Ahead Eagles. Mereka memenangkan duel terakhir dengan skor 4-2 dan unggul dalam lima pertemuan terbaru, yang total menghasilkan 23 gol.
Kondisi Terkini Pemain Kedua Tim
Go Ahead Eagles masih belum bisa menurunkan Robbin Weijenberg dan Pim Saathof yang dalam tahap pemulihan cedera lutut. Soren Tengstedt juga belum pulih dari cedera kaki sejak Juli, sementara Gerrit Nauber masih absen lama akibat patah kaki.
Kabar baiknya, Jakob Breum sudah kembali tersedia setelah pulih dari cedera hamstring.
Di kubu Heracles, Jeff Reine-Adelaide masih berkutat dengan masalah lutut, dan Sem Scheperman juga belum siap tampil akibat cedera hamstring. Harapan gol kembali bertumpu pada Jizz Hornkamp, pencetak 10 gol liga musim ini.
Perkiraan Susunan Pemain
Go Ahead Eagles (4-2-3-1): De Busser; Deijl, Van Zwam, Kramer, James; Meulensteen, Linthorst; Baeten, Goudmijn, Suray; Smit
Heracles (4-2-3-1): Jansink; Te Wierik, Mirani, Van Hoorenbeeck, Wieckhoff; Hrustic, Bruns; Limbombe, Van Gilst, Ould-Chikh; Hornkamp
Prediksi Skor: Go Ahead Eagles 1-1 Heracles
Dengan kondisi Heracles yang terpuruk di liga namun memiliki rekor pertemuan yang solid, serta Go Ahead Eagles yang kesulitan mengonversi hasil imbang menjadi kemenangan, laga diprediksi berlangsung ketat dan terbuka.
Keunggulan bermain di kandang serta pengalaman di ajang piala membuat Go Ahead Eagles sedikit lebih difavoritkan untuk lolos, kemungkinan melalui perpanjangan waktu. (*)
Editor : Niklaas Andries