Sebelumnya, Solskjaer sempat dianggap sebagai favorit kuat untuk kembali menangani Setan Merah setelah klub memutuskan berpisah dengan Ruben Amorim. Manajemen MU memang tengah mencari pelatih sementara hingga akhir musim kompetisi.
Namun, laporan terbaru menyebutkan bahwa Carrick kini berada di posisi teratas. Penunjukan resminya bahkan disebut-sebut bisa diumumkan saat para pemain kembali menjalani sesi latihan pada Rabu mendatang.
MU Masih Dalam Masa Transisi
Sejak kepergian Amorim, Darren Fletcher dipercaya memimpin tim dalam dua pertandingan. Hasilnya, MU bermain imbang 2-2 melawan Burnley di Premier League sebelum tersingkir dari Piala FA usai kalah 1-2 dari Brighton & Hove Albion.
Dengan kegagalan di kompetisi piala, Manchester United kini hanya memiliki Premier League sebagai fokus utama hingga akhir musim. Saat ini, MU menempati peringkat ketujuh klasemen, tertinggal tiga poin dari Liverpool di posisi keempat, dengan 17 laga tersisa.
Fabrizio Romano: Carrick di Posisi Terdepan
Kabar keunggulan Carrick juga diperkuat oleh jurnalis ternama Italia, Fabrizio Romano. Melalui kanal YouTube miliknya, Romano mengungkapkan adanya perkembangan signifikan dalam 12 jam terakhir.
“Michael Carrick membuat kemajuan penting dalam pembicaraan dengan Manchester United setelah wawancara tatap muka,” ujar Romano.
“Pertemuan itu berlangsung sangat positif dari sisi ide, taktik, komunikasi, dan visi. Hingga saat ini, Carrick menjadi opsi terdepan untuk posisi pelatih interim.”
Ujian Berat Menanti Pelatih Baru
Siapa pun yang ditunjuk sebagai pelatih interim akan langsung menghadapi tantangan berat. Manchester United dijadwalkan menjamu Manchester City dalam laga derby akhir pekan ini, sebelum melawat ke markas Arsenal pada laga penutup bulan.
Rekam Jejak Kepelatihan Michael Carrick
Michael Carrick bukan sosok asing di lingkungan Old Trafford. Ia pernah menjabat sebagai pelatih sementara MU pada November 2021 usai Solskjaer dipecat. Dalam periode singkat tersebut, Carrick mencatat dua kemenangan dan satu kekalahan.
Setelah itu, Carrick melanjutkan karier kepelatihannya bersama Middlesbrough pada Oktober 2022. Selama hampir tiga musim, ia memimpin 136 pertandingan, dengan catatan 63 kemenangan, 49 hasil imbang, dan 24 kekalahan.
Prestasi terbaiknya datang pada musim 2022-2023, saat membawa Middlesbrough finis di peringkat keempat Championship dan melaju ke semifinal play-off promosi. Ia juga sukses mengantar Boro ke semifinal Piala Liga Inggris pada musim berikutnya.
Meski sempat meneken kontrak tiga tahun pada Juni 2024, Carrick akhirnya dipecat setahun kemudian setelah Middlesbrough hanya finis di posisi ke-10 Championship.
Arah Baru Manchester United?
Jika resmi ditunjuk, Carrick berpeluang memulai babak baru bagi Manchester United di tengah musim yang penuh tekanan. Pengalamannya sebagai mantan pemain, pelatih sementara, serta manajer Championship dinilai menjadi nilai tambah dalam menstabilkan tim menjelang laga-laga krusial. (*)
Editor : Niklaas Andries