Pertandingan baru berjalan 35 detik ketika Barnsley hampir mengejutkan publik Anfield lewat tembakan yang membentur tiang gawang. Liverpool lolos dari bahaya awal itu, lalu mulai mengendalikan permainan.
Keunggulan tuan rumah tercipta lewat dua gol cepat. Dominik Szoboszlai membuka skor melalui tembakan jarak jauh spektakuler, disusul Jeremie Frimpong yang melepaskan sepakan keras dari sisi kanan kotak penalti.
Blunder Szoboszlai Hidupkan Harapan Barnsley
Namun, Szoboszlai yang semula jadi pahlawan berubah menjadi sorotan negatif. Di dalam kotak penalti sendiri, gelandang asal Hungaria itu melakukan backheel yang keliru, memberi hadiah gol kepada Adam Phillips, mantan pemain akademi Liverpool, yang dengan mudah memperkecil ketertinggalan.
Kesalahan tersebut membuat Barnsley semakin percaya diri. Tim asuhan Conor Hourihane tampil berani di babak kedua dan bahkan sempat mengajukan klaim penalti yang ditolak wasit.
Meski demikian, perbedaan kualitas akhirnya berbicara. Barnsley kehabisan tenaga di menit-menit akhir, dan Liverpool memanfaatkannya dengan efektif.
Sentuhan Magis Florian Wirtz Pastikan Kemenangan
Gol ketiga Liverpool datang pada menit ke-84 lewat aksi kelas dunia Florian Wirtz. Berawal dari umpan Curtis Jones dan backheel cerdas Hugo Ekitike, Wirtz melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh gawang yang memastikan keunggulan tuan rumah.
Pada masa injury time, Hugo Ekitike menutup pesta gol Liverpool setelah menerima umpan silang Wirtz, mengubah skor menjadi 4-1.
Kemenangan ini menjadi yang ke-14 bagi Liverpool dalam 15 laga terakhir mereka di putaran ketiga Piala FA. Selanjutnya, The Reds akan menghadapi Brighton & Hove Albion di putaran keempat.
Sorotan Gol Liverpool vs Barnsley
9’ – Dominik Szoboszlai (1-0): Tembakan jarak jauh ke sudut atas gawang, tanpa bisa dihentikan kiper.
36’ – Jeremie Frimpong (2-0): Aksi individu dari sisi kanan diakhiri sepakan keras kaki kiri.
40’ – Adam Phillips (2-1): Blunder fatal Szoboszlai dimanfaatkan sempurna oleh mantan pemain akademi Liverpool.
84’ – Florian Wirtz (3-1): Gol indah hasil kerja sama satu sentuhan cepat.
90+4’ – Hugo Ekitike (4-1): Penyelesaian jarak dekat di tiang jauh.
Man of the Match: Reyes Cleary (Barnsley)
Meski timnya kalah telak, Reyes Cleary tampil luar biasa di sisi sayap Barnsley. Pemain berusia 21 tahun itu menjadi ancaman konstan bagi lini belakang Liverpool dengan catatan tiga dribel sukses, tiga pelanggaran yang didapat, tiga intersepsi, serta satu peluang tercipta. Penampilannya mencuri perhatian dan menjadikannya pemain yang patut dipantau ke depan.
Statistik Pertandingan Liverpool vs Barnsley
Penguasaan bola: Liverpool 75% – 25% Barnsley
Tembakan: Liverpool 21 – 9 Barnsley
Tembakan tepat sasaran: Liverpool 7 – 4 Barnsley
Tendangan sudut: Liverpool 11 – 5 Barnsley
Pelanggaran: Liverpool 6 – 7 Barnsley
Jadwal Pertandingan Berikutnya
Liverpool akan kembali beraksi di Premier League dengan menjamu Burnley pada Sabtu, sebelum melanjutkan kiprah mereka di Liga Champions dengan laga tandang melawan Marseille.
Sementara itu, Barnsley memiliki waktu pemulihan empat hari sebelum menjamu Blackpool dalam lanjutan persaingan Liga One. (*)
Editor : Niklaas Andries