Groningen akan menjamu NAC Breda di Euroborg Stadium, Minggu (11/1) dini hari dalam laga yang mempertemukan pemburu tiket Eropa dengan tim yang tengah berjuang bertahan di kasta tertinggi.
Dengan jarak poin yang cukup mencolok di klasemen, Groningen menatap pertandingan ini sebagai peluang emas untuk mengokohkan posisi mereka di lima besar dan terus menekan zona Liga Champions.
Performa Terkini: Groningen Menanjak, NAC Breda Terpuruk
Pasukan Dick Lukkien saat ini menempati peringkat kelima Eredivisie. Mereka hanya terpaut dua poin dari posisi empat besar dan masih berada dalam jarak delapan poin dari Feyenoord di peringkat kedua.
Groningen juga menunjukkan konsistensi dengan tidak terkalahkan dalam tiga laga liga terakhir, meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang. Pada pertandingan terakhir, mereka mampu bangkit dari ketertinggalan untuk menahan imbang Go Ahead Eagles 1-1, mencerminkan mentalitas yang semakin matang.
Meski lini depan belum selalu tajam, kontribusi dari gelandang bertahan Stije Resink, yang telah terlibat langsung dalam sembilan gol musim ini, menjadi faktor penting dalam menjaga asa tampil di kompetisi Eropa.
Sebaliknya, NAC Breda masih terbenam di dasar klasemen Eredivisie. Tim asuhan Carl Hoefkens datang ke Groningen dengan kepercayaan diri yang rapuh setelah gagal meraih kemenangan dalam enam laga terakhir. Kemenangan terakhir mereka tercatat pada awal November lalu.
Masalah terbesar NAC terletak pada ketajaman lini depan. Mereka baru mencetak 16 gol, jumlah terendah di liga bersama Excelsior. Meski hanya terpaut satu poin dari Heracles dan FC Volendam, tugas NAC kali ini terbilang berat.
Catatan pertemuan juga tidak berpihak pada tim tamu. Groningen tidak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir kontra NAC, termasuk kemenangan tipis 1-0 pada pertemuan pertama Oktober lalu.
Kondisi Tim dan Kabar Pemain
Di kubu tuan rumah, Stije Resink dan Dies Janse harus bermain ekstra hati-hati karena sama-sama telah mengoleksi empat kartu kuning dan hanya berjarak satu kartu dari sanksi larangan bermain.
Striker Brynjolfur Willumsson diharapkan kembali tajam setelah mengakhiri paceklik gol 13 pertandingan saat menghadapi Volendam. Ia akan didukung gelandang Tika de Jonge, yang juga mencetak gol pada laga terakhir.
Sementara itu, NAC Breda kemungkinan tidak akan banyak mengubah susunan pemain setelah meraih hasil imbang penuh perjuangan melawan FC Utrecht, meski kemudian kalah tipis dari Telstar.
Bek Leo Greiml belum tampil sejak mencetak gol pada laga imbang 3-3 kontra Heerenveen Oktober lalu. Fredrik Oldrup Jensen dan Jayden Candelaria masih diragukan kebugarannya. Selain itu, Cherrion Laverius juga berada dalam ancaman skorsing.
Perkiraan Susunan Pemain
Groningen (4-2-3-1): Vaessen; Mercera, Blokzijl, Janse, Peersman; Resink, De Jonge; Schreuders, Van Bergen, Taha; Willumsson
NAC Breda (4-3-3): Bielica; Kemper, Hillen, Odoi, Valerius; Balard, Sowah, Leemans; Paula, Talvitie, Van Hooijdonk
Prediksi Skor: Groningen 2-0 NAC Breda
Dengan tren performa yang terus meningkat dan keunggulan bermain di kandang, Groningen berada di posisi ideal untuk mengamankan tiga poin. Selama NAC Breda belum menemukan solusi atas masalah ketajaman mereka, tuan rumah diprediksi akan mengendalikan laga dan meraih kemenangan relatif nyaman. (*)
Editor : Niklaas Andries