Harapan City untuk terus menempel ketat The Gunners sedikit terganggu usai hanya bermain imbang 1-1 kontra Chelsea akhir pekan lalu. Di sisi lain, Brighton datang dengan kepercayaan diri meningkat setelah mengakhiri tren tanpa kemenangan lewat kemenangan meyakinkan 2-0 atas Burnley.
Situasi Terkini Kedua Tim
Manchester City sejatinya tampil dominan saat menghadapi Chelsea yang tengah limbung, bahkan unggul lebih dulu melalui Tijjani Reijnders.
Namun, kegagalan memaksimalkan peluang membuat pasukan Pep Guardiola harus menerima hukuman mahal ketika Enzo Fernandez menyamakan kedudukan di menit-menit akhir.
Hasil tersebut membuat City kini tertinggal enam poin dari Arsenal, yang terus melaju konsisten. Meski begitu, kemenangan atas Brighton akan memangkas jarak menjadi tiga poin sebelum Arsenal meladeni Liverpool sehari berselang.
Catatan historis turut berpihak kepada City. The Sky Blues selalu menang dalam 22 laga Premier League yang dimainkan pada hari Kamis (8/1) dini hari, rekor terpanjang di kompetisi ini untuk satu hari tertentu.
Brighton sendiri mulai bangkit setelah periode sulit di akhir 2025. Gol Georginio Rutter dan Yasin Ayari memastikan kemenangan atas Burnley, membawa The Seagulls ke posisi tengah klasemen. Kemenangan sensasional di Etihad bahkan berpotensi menyamakan poin mereka dengan Chelsea di posisi lima besar.
Meski demikian, performa tandang Brighton masih menjadi catatan, setelah kebobolan minimal dua gol dalam tiga laga tandang terakhir.
Rekor Pertemuan
Brighton sempat mengejutkan City dengan kemenangan 2-1 pada Agustus lalu. Namun, City belum pernah kalah dalam 15 laga kandang liga melawan Brighton, rekor kandang terpanjang mereka tanpa kekalahan melawan satu tim.
Performa Terakhir
Manchester City (Liga Inggris): Menang – Menang – Menang – Menang – Seri – Seri
Brighton (Liga Inggris): Seri – Kalah – Seri – Kalah – Seri – Menang
Kabar Tim
Manchester City mendapat pukulan berat di lini belakang. Ruben Dias dipastikan absen selama 4–6 pekan akibat cedera hamstring, sementara Josko Gvardiol terancam menepi hingga akhir musim karena patah tulang kaki.
Mereka menyusul daftar cedera panjang yang sudah berisi Oscar Bobb, John Stones, Mateo Kovacic, hingga Savinho. Kabar baiknya, Nico Gonzalez telah kembali fit.
Nathan Ake dan Abdukodir Khusanov diprediksi mengisi lini pertahanan, sementara Erling Haaland bertekad mengakhiri puasa golnya di liga.
Brighton juga belum sepenuhnya lepas dari masalah cedera. Mats Wieffer, Solly March, Adam Webster, dan Stefanos Tzimas masih absen, sementara Yankuba Minteh berpeluang tampil. Pascal Gross sudah kembali bermain setelah reuni emosional di Amex Stadium.
Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City: Donnarumma; Lewis, Khusanov, Ake, O’Reilly; Rodri; Cherki, Foden, Reijnders, Doku; Haaland
Brighton: Verbruggen; Veltman, Dunk, Van Hecke, Kadioglu; Gomez, Ayari; Gruda, Rutter, Mitoma; Kostoulas
Prediksi Skor: Manchester City 2-1 Brighton & Hove Albion
City diperkirakan kesulitan menjaga clean sheet dengan kondisi lini belakang yang pincang. Namun, ketajaman lini depan dan rekor kandang impresif diyakini cukup untuk mengamankan tiga poin krusial, meski Brighton berpotensi memberi perlawanan sengit hingga akhir laga. (*)
Editor : Niklaas Andries