Absennya Ekitike cukup mengejutkan mengingat ia diprediksi akan kembali menjadi ujung tombak utama, menyusul Alexander Isak yang dipastikan menepi selama beberapa bulan akibat cedera pergelangan kaki serius.
Masalah Fisik Ringan, Tapi Jadi Tanda Tanya
Baca Juga: Libur Nataru 2025–2026, Pantai Gumuk Kantong Banyuwangi Diserbu Lebih 10 Ribu Wisatawan dalam Sehari
Nama penyerang asal Prancis itu tidak tercantum dalam daftar susunan pemain. Melalui situs resmi klub, Liverpool mengonfirmasi bahwa Ekitike dicoret dari skuad karena masalah kebugaran ringan.
Meski belum ada penjelasan detail terkait kondisi fisiknya, mantan striker Paris Saint-Germain tersebut kini juga diragukan tampil pada laga super krusial kontra Arsenal, pemuncak klasemen sementara, di Emirates Stadium pada Kamis mendatang.
Situasi ini tentu menjadi kekhawatiran tersendiri bagi pelatih Arne Slot, yang tengah berusaha menjaga konsistensi performa tim di tengah jadwal padat.
Gakpo atau Wirtz Jadi Solusi Darurat
Tanpa kehadiran Ekitike, Liverpool diperkirakan akan mengandalkan Cody Gakpo atau Florian Wirtz untuk memimpin lini serang saat menghadapi Fulham.
Slot juga melakukan tiga perubahan dari tim yang bermain imbang 0-0 melawan Leeds United di tengah pekan lalu. Milos Kerkez dipercaya mengisi posisi bek kiri menggantikan Andrew Robertson, sementara Alexis Mac Allister kembali ke susunan pemain inti.
Susunan Pemain Liverpool vs Fulham
Liverpool XI: Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Gravenberch, Jones; Szoboszlai, Mac Allister, Wirtz; Gakpo
Ujian Berat Jelang Duel Penentuan
Absennya Ekitike, meski disebut hanya cedera ringan, berpotensi memengaruhi persiapan Liverpool jelang laga penentu melawan Arsenal. Dengan persaingan papan atas yang kian ketat, kondisi kebugaran pemain kini menjadi faktor krusial bagi The Reds.
Publik Anfield tentu berharap Ekitike segera pulih dan bisa ambil bagian dalam laga besar yang bisa menentukan arah perburuan gelar musim ini. (*)
Editor : Niklaas Andries