Namun, satu hal sudah pasti, The Blues harus tampil tanpa Moises Caicedo yang terkena sanksi larangan bermain.
Gelandang asal Ekuador itu diwajibkan menjalani skors satu pertandingan setelah mengoleksi kartu kuning kelimanya musim ini saat Chelsea ditahan imbang Bournemouth 2-2. Absennya Caicedo meninggalkan lubang besar di lini tengah tim tamu.
Pelatih interim Calum McFarlane, yang mengambil alih kendali usai kepergian Enzo Maresca, juga belum bisa mengandalkan sejumlah pemain kunci. Levi Colwill, Romeo Lavia, Dario Essugo, dan Jorrel Hato masih harus menepi akibat cedera masing-masing.
James Geser ke Tengah, Palmer Diberi Kebebasan Menyerang
Baca Juga: Bulgaria Resmi Hapus Mata Uang Lev, Ini Gantinya
Untuk menutup kekosongan di lini tengah, Reece James berpeluang digeser ke posisi gelandang sentral guna berduet dengan Enzo Fernandez. Kombinasi tersebut diharapkan mampu menghadirkan keseimbangan dan kekuatan fisik yang dibutuhkan Chelsea saat menghadapi dominasi City.
Perubahan ini berpotensi memberi ruang lebih luas bagi Cole Palmer untuk beroperasi di area yang lebih ofensif. Menghadapi mantan klubnya, Palmer diharapkan mampu kembali menunjukkan performa terbaik sebagai motor kreativitas serangan.
Opsi Lini Belakang dan Depan Chelsea
Di sektor pertahanan, Josh Acheampong masuk dalam kandidat starter sebagai bek kanan jika Cucurella dinilai belum cukup fit untuk tampil. Wesley Fofana dan Trevoh Chalobah diperkirakan akan menjadi palang pintu utama di depan kiper Robert Sanchez.
Sementara itu, Malo Gusto kemungkinan digeser ke sisi kiri pertahanan untuk melengkapi empat bek. Di sektor sayap, Pedro Neto dan Alejandro Garnacho hampir pasti mengisi posisi winger.
Keduanya akan menjadi pemasok bola bagi Joao Pedro, yang difavoritkan memimpin lini depan Chelsea dalam upaya mencuri hasil positif dan memberi pernyataan tegas di kandang sang juara bertahan. (*)
Editor : Niklaas Andries