Celtic bertekad kembali ke jalur kemenangan setelah menelan kekalahan mengecewakan di kandang Motherwell, sementara Rangers justru menutup tahun dengan dua kemenangan beruntun yang mengangkat kepercayaan diri mereka.
Situasi Terkini Celtic
Wilfred Nancy, yang ditunjuk menggantikan pelatih interim Martin O’Neill pada awal Desember, masih berada dalam sorotan tajam.
Pelatih asal Prancis itu mencatatkan sejumlah rekor negatif yang tidak diinginkan, termasuk menjadi manajer Celtic pertama yang kalah dalam dua laga awalnya, sebelum rentetan kekalahan tersebut melebar menjadi empat pertandingan beruntun, situasi yang terakhir kali dialami klub pada 1978.
Dengan persentase kemenangan hanya 28 persen dari tujuh laga pertamanya, masa depan Nancy masih dipertanyakan. Namun, ia dipastikan tetap memimpin tim dalam laga Old Firm ini, yang memiliki arti jauh lebih besar di tengah tekanan besar yang ia hadapi.
Meski sempat meraih kemenangan atas Aberdeen dan Livingston di sekitar periode Natal, Celtic gagal memanfaatkan peluang untuk menyamai poin pemuncak klasemen Hearts setelah tampil buruk dan kalah dari Motherwell. Kekalahan tersebut bahkan membuat para pendukung mencemooh timnya sendiri.
Sebagai juara bertahan, Celtic sangat berharap duel melawan rival abadi ini menjadi titik balik dan awal positif di tahun 2026.
Rangers Bangkit dan Menekan
Baca Juga: Harga BBM Pertamina Terbaru 1 Januari 2026, Berlaku di Sumatera, Jawa, Bali, Batam, Riau, dan Papua
Rangers juga tidak luput dari masalah manajerial musim ini. Mereka berpisah dengan Russell Martin pada Oktober lalu setelah pelatih tersebut hanya meraih lima kemenangan dari 17 laga. Pada satu titik, Rangers sempat tertinggal delapan poin dari Celtic, jarak yang kini hampir tertutup.
Di bawah arahan Danny Rohl, performa Rangers mulai stabil. Pelatih asal Jerman itu mencatatkan tingkat kemenangan 50 persen di semua kompetisi dan hanya sekali kalah di liga, yakni dari Hearts.
Dua kemenangan beruntun atas Motherwell dan St. Mirren di akhir tahun memberi Rangers harapan baru dalam persaingan gelar.
Momentum Rangers yang menanjak, berbanding terbalik dengan performa Celtic yang menurun, membuat Old Firm Derby kali ini semakin sulit diprediksi.
Performa Terkini
Celtic – Liga Skotlandia: Menang-Kalah-Kalah-Menang-Menang-Kalah
Celtic – Semua Kompetisi: Kalah-Kalah-Kalah-Menang-Menang-Kalah
Rangers – Liga Skotlandia: Seri-Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang
Rangers – Semua Kompetisi: Menang-Kalah-Menang-Kalah-Menang-Menang
Kabar Tim
Nancy kemungkinan kembali menurunkan susunan pemain yang sama, meski masih belum menemukan formula terbaiknya. Celtic dipastikan kehilangan sejumlah pemain, termasuk Alistair Johnston, Callum Osmand, Cameron Carter-Vickers, Jota, Kelechi Iheanacho, dan Marcelo Saracchi yang masih dibekap cedera.
Selain itu, Sebastian Tounekti dan Michel-Ange Balikwisha harus absen karena dipanggil membela negaranya di Piala Afrika.
Di kubu Rangers, Nasser Djiga juga menjalani tugas internasional di Piala Afrika, sementara Oliver Antman, Nedim Bajram, dan Derek Cornelius masih menepi akibat cedera.
Mikey Moore diprediksi tampil sejak awal di sisi sayap, dengan Jack Butland tetap dipercaya sebagai penjaga gawang utama.
Prediksi Susunan Pemain
Celtic (3-4-2-1): Schmeichel; Ralston, Trusty, Tierney; Hyun-Jun, Engels, McGregor, McCowan; Nygren, Maeda; Kenny
Rangers (4-3-3): Butland; Tavernier, Souttar, Fernandez, Meghoma; Aasgaard, Raskin, Diomande; Gassama, Y. Chermiti, Moore
Prediksi Skor: Celtic 2-2 Rangers
Derby Old Firm kerap mengabaikan logika performa terkini. Dengan tensi tinggi dan kedua tim sama-sama membutuhkan momentum, laga ini diperkirakan berlangsung ketat dan penuh kehati-hatian, dengan hasil akhir yang kemungkinan berujung pada pembagian poin. (*)
Editor : Niklaas Andries