Inter datang ke Bergamo dengan kepercayaan diri tinggi dan misi memperpanjang dominasi atas Atalanta, yang dalam beberapa tahun terakhir kerap kesulitan menghadapi raksasa asal Milan tersebut.
Inter baru saja merebut puncak klasemen Serie A usai meraih kemenangan penting 2-1 atas Genoa. Hasil itu membuat pasukan Cristian Chivu unggul satu poin atas AC Milan dan dua angka di atas Napoli.
Namun, momentum tersebut sempat terganggu setelah Inter gagal menjuarai Supercoppa Italiana di Arab Saudi, tersingkir lewat adu penalti dari Bologna pada babak semifinal.
Kegagalan tersebut kembali memunculkan tanda tanya terkait kapasitas Chivu dalam laga besar, terutama setelah sebelumnya Inter menelan kekalahan dari Liverpool, Atletico Madrid, Milan, Juventus, dan Napoli. Meski demikian, Inter tetap tampil meyakinkan saat menghadapi tim-tim papan bawah.
Dalam beberapa pekan terakhir, Inter mencetak empat gol ke gawang Como serta masing-masing dua gol saat melawan Pisa dan Genoa. Catatan itu menegaskan status mereka sebagai tim dengan lini serang paling tajam di Serie A musim ini.
Rekor pertemuan juga berpihak pada Inter. Atalanta kalah dalam enam pertemuan liga terakhir dan belum mampu mengalahkan Inter dalam 13 laga Serie A beruntun. Bahkan, La Dea belum mencatatkan kemenangan liga atas rival regionalnya sejak November 2018.
Atalanta Mulai Bangkit Bersama Palladino
Baca Juga: Cegah Pungli Parkir, Dishub Banyuwangi Bina Enam Jukir di Kawasan Patung Gandrung Watudodol
Di sisi lain, Atalanta perlahan bangkit di bawah arahan pelatih anyar Raffaele Palladino. Kemenangan dramatis atas Genoa pada laga terakhir Serie A, melalui gol menit akhir Isak Hien, mengangkat kepercayaan diri tim, meski mereka unggul jumlah pemain hampir sepanjang pertandingan.
Hasil tersebut membawa Atalanta naik ke paruh atas klasemen, sekaligus menandai kebangkitan setelah awal era pasca-Gian Piero Gasperini yang mengecewakan.
Mereka juga mencuri perhatian di Eropa dengan menaklukkan Chelsea dan kini berpeluang finis di delapan besar fase liga Liga Champions.
Atalanta mencatat empat kemenangan kandang beruntun di semua kompetisi, namun menutup tahun dengan menghadapi Inter jelas menjadi ujian terberat bagi mereka.
Performa Terakhir
Atalanta BC (Serie A): Kalah-Kalah-Menang-Kalah-Menang-Menang
Atalanta BC (Semua Kompetisi): Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang
Inter Milan (Serie A): Menang-Menang-Kalah-Menang-Menang-Menang
Inter Milan (Semua Kompetisi): Menang-Menang-Menang-Kalah-Menang-Kalah
Kabar Tim
Inter mendapat kabar baik dengan kembalinya Hakan Calhanoglu dan Matteo Darmian dari cedera. Namun, tiga pemain inti dipastikan absen.
Francesco Acerbi masih menepi akibat cedera paha, Denzel Dumfries menjalani operasi pergelangan kaki dan diperkirakan absen hingga Maret, sementara Yoan-Ange Bonny mengalami cedera lutut.
Marcus Thuram diprediksi akan mendampingi Lautaro Martinez di lini depan. Sang kapten tengah on fire setelah mencetak gol dalam tiga laga liga beruntun dan terlibat langsung dalam sembilan gol dari 12 pertemuan Serie A melawan Atalanta.
Atalanta sendiri kehilangan Ademola Lookman yang sedang membela negaranya di Piala Afrika, bersama Odilon Kossounou. Tanpa Lookman, Gianluca Scamacca menjadi andalan utama di lini depan. Penyerang timnas Italia itu telah mencetak lima gol sejak Palladino mengambil alih kursi pelatih.
Perkiraan Susunan Pemain
Atalanta BC (3-4-2-1): Carnesecchi; De Roon, Hien, Kolasinac; Zappacosta, Musah, Ederson, Bernasconi; De Ketelaere, Samardzic; Scamacca
Inter Milan (3-5-2): Sommer; Akanji, Bisseck, Bastoni; Henrique, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Thuram, Martinez
Prediksi Skor: Atalanta BC 1-2 Inter Milan
Atalanta memang menunjukkan kebangkitan, tetapi absennya sejumlah pemain kunci bisa menjadi pembeda. Inter tetap diunggulkan untuk memperpanjang tren positif atas La Dea, meski laga diprediksi berjalan ketat hingga menit akhir. (*)
Editor : Niklaas Andries